Hay muchos secretos dentro de la administración rusa de Vladímir Putin. Uno de los secretos mejor guardados es Yevgeny Prigozhin, conocido coloquialmente como "El Chef de Putin", quien no teme ensuciarse las manos para tener a su presidente "contento". Y es que dentro del espeluznante mundo de los mercenarios del país de Euroasia... un ex vendedor de hotdogs pasó a ser quien envía a los convictos a una muerte segura, usándolos como "carne de cañón" al frente de la guerra.
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Lleva a su ejército paramilitar al límite
En medio del baño de sangre en Bakhmut —ciudad ucraniana perteneciente al óblast de Donetsk— los conocidos integrantes del Grupo Wagner son "entrenados" por el sádico de la guerra, cuyo incentivo resulta ser muy poderoso para hacerlos correr a la línea del frente como carne de cañón. Versiones periodísticas de los medios locales aseguran que el siniestro jefe gusta de ver desangrar a sus apaleados hasta la muerte, acción que hace con un mazo enorme. Y es que cuando un presunto desertor de su ejército de convictos fue asesinado usando el espantoso método, Yevgeny Prigozhin se regodeó diciendo que era "la muerte de un perro por un perro".
No lamentó ensuciarse las manos para llegar a la cima
Este errático comportamiento ayudó a los expertos a explicar como un miembro del sector comerciante... llegó a formar parte del círculo de élite en Rusia y la mano vengativa de Vladímir Putin. Y es que jamás se negó a cometer "actos sucios" para complacer al jefe del Kremlin de Moscú. Pasó de ser un preso a convertirse en uno de lugartenientes más poderosos de la actual administración del país de Euroasia. Ha sido catalogado de muchas formas, Yevgeny Prigozhin ha pasado por ser "tonto", "secuaz", "parte de la mafia", "hijo ilegítimo de Putin" y demás.
Él solo armó el ejército privado del presidente ruso, conocido como el temido Grupo Wagner. Con esta "arma" le pudo ofrecer a Vladímir Putin una "negociación plausible" sobre sus actividades sospechosas. Desde Ucrania hasta Siria, algunos de los conflictos más brutales en África... quien ha sido el villano o héroe de la historia ha sido el también conocido como CHVK Vagner ha librado guerras sucias, permitiendo que Rusia desvíe la culpa. Este conjunto incluso atrapó a algunos piratas en la costa este de África. Los amarraron, los volvieron a poner en su bote, les echaron gasolina y los encendieron. De confrontarlos, uno de sus "pares" británicos confesó que su respuesta habría sido "eso es lo que hacemos con los piratas".
Las bases del Grupo Wagner
Gracias al Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin ha logrado sumar una cifra millonaria de dinero y se ha vuelto parte fundamental en el conflicto bélico con Ucrania. Su estrategia es reclutar a "la escoria" de las cárceles rusas, asesinos, violadores, ladrones... y el argumento para dejarlos en libertad y cometer terribles crímenes de guerra es que justamente necesita de este "talento delictivo". Si sobreviven seis meses, arregló con el presidente Vladímir Putin otorgarles la excarcelación. Solo que soportar ese lapso al frente, es una tarea difícil pues se está en medio de los caóticos planes de batalla de Rusia. Aunque la jugosa recompensa es librarse de las condenas y volver a casa como hombres libres.
Para esto, Yevgeny Prigozhin, de 61 años, le dice a los convictos:
“¿Tienen a alguien más que pueda sacarlos de esta cárcel, si tienen que pasar diez años tras las rejas? Dios y Alá pueden, pero en una caja de madera. Puedo sacarte de aquí con vida. Pero no siempre te traigo de vuelta con vida.", se le escuchó en un discurso que se grabó y compartió en los medios locales.
Se les detalló que a los que estaban en la línea del frente se les darían dos granadas, para que literalmente se hicieran estallar si estaban rodeados. “Nadie se está retirando. Nadie retrocede. Nadie está siendo hecho prisionero.”, y agregó que a los desertores o rezagados.... simplemente “serán fusilados”. A la par de tal discurso, otros más están aterrorizados de recibir el tratamiento de mazo. Un recluta que se dijo "enamorado" de la forma tan brutal de "disciplina" que tiene el jefe del Grupo Wagner dijo "es uno de nosotros". Y es que como su conjetura no sería verídica si Yevgeny Prigozhin es genuinamente un criminal convicto violento.
La tormentosa vida de Yevgeny Prigozhin
Nació en Leningrado —ahora San Petersburgo— cuando la Unión Soviética aún se mantenía a flote en el año de 1961. Fue criado por una madre soltera que trabajaba en un hospital local. Soñó con tener una carrera como esquiador de fondo profesional, se graduó en un prestigioso internado de atletismo en 1977. Y aunque tuvo una vida en el deporte, lo eludió y se dedicó al crimen. En 1979, con solo 18 años, recibió una sentencia suspendida de dos años y medio por robo. En lugar de la cárcel, trabajó en una fábrica de productos químicos.
Dos años más tarde el y sus cómplices se embarcaron en una serie de robos, durante la cual asaltaron a una víctima femenina a punta de cuchillo. Yevgeny Prigozhin agarró a la mujer por detrás y la estranguló hasta que perdió el conocimiento. Fue encarcelado durante 13 años y nueve meses de los cuales los pasó en un campo de prisioneros de alta seguridad. Incluso, hasta el año pasado apareció un video en el que afirmaba que había realizado actos sexuales con otros presos. Un hombre tatuado que decía ser un jefe del crimen dijo del Chef de Putin que "conocía su lugar y estuvo de acuerdo con su lugar".
Los blogueros pro-Kremlin dicen que las afirmaciones fueron una difamación por parte de Ucrania, mientras que los analistas creen que muchos de sus enemigos políticos dentro de Rusia pueden estar detrás de las sugerencias. Finalmente fue liberado de prisión en 1990 y la Unión Soviética colapsó al año siguiente. Después de esto Yevgeny Prigozhin abrió un puesto de hotdogs, que pronto floreció en medio del caos cuando Rusia cambió a una economía capitalista. Pronto estuvo a cargo de una cadena de tiendas de conveniencia y luego de varios restaurantes de alta gama en San Petersburgo.
La joya de su corona culinaria era un restaurante flotante llamado New Island, que navegaba arriba y abajo del río Neva. Cuando el primer ministro japonés, Yoshiro Mori, visitó a Vladímir Putin en abril de 2000, la pareja cenó a bordo del establecimiento. Aquí fue donde Yevgeny Prigozhin recordó que el mandatario "vio cómo construí un negocio a partir de un quiosco" y "vio que no tenía problemas para servir platos a los dignatarios en persona". En 2002, el presidente estadounidense, George W. Bush, cenó en el mismo lugar con su homólogo y un año después, el presidente ruso celebró allí su cumpleaños.
¿Por qué le dicen "El Chef de Putin"?
Aunque no era cocinero, Yevgeny Prigozhin pronto se ganó el apodo y la confianza del mandatario ruso. El líder de la oposición Alexei Navalny, ahora tras las rejas, dijo del hombre de 61 años que "se convirtió en algo así como el bufón de la corte”. Pronto recibió contratos gubernamentales con un valor de 2.500 millones de libras esterlinas para atender al ejército, las escuelas y los banquetes estatales. Las riquezas fluían y se decía que el padre de tres hijos, casado con la empresaria Lyubov, poseía una propiedad de 7,5 millones de libras esterlinas, un jet privado y un yate de 36 metros valorado en 4,4 millones de libras esterlinas.
Luego pasó de ser el "El Chef de Putin" a su contratista militar privado. En 2014, el Grupo Wagner de Yevgeny Prigozhin, —llamado así por el compositor favorito de Hitler— comenzó a luchar en la región ucraniana de Donbás cuando Rusia intentaba apoderarse de ella. Ganó una temible reputación de barbarie, el grupo mercenario apoyó el régimen de Bashar al-Assad en Siria, donde un video mostró a asesinos del ejército paramilitar rompiendo las muñecas y los tobillos de un prisionero con un mazo. Luego se rieron mientras decapitaban al hombre y quemaban sus restos.
Yevgeny Prigozhin se enorgullece de la espeluznante reputación de su ejército. Las tiendas rusas están vendiendo un mazo de "recuerdo" grabado con Wagner, grabado con el logotipo de los combatientes mercenarios y un montón de calaveras, en una caja de presentación que se asemeja a un ataúd, así como llaveros y calcomanías de automóviles con marcas similares. Aunado a esto durante gran parte de la invasión espontánea de Ucrania, los mercenarios participaron en ataques de “ola humana” en el centro logístico de Bakhmut.
No todo es color de rosa, parece estar en contra del actual gobierno
También ha insultado públicamente a los altos mandos militares de Rusia, incluso “comportándose como un gobierno paralelo”, como dijo un analista. Algunos creen que incluso puede estar compitiendo para suceder a Vladímir Putin como presidente. Sin embargo, recientemente hay señales de que el actual mandatario podría estar controlando a su antiguo proveedor de servicios de catering. El Grupo Wagner ahora ya no puede reclutar en las prisiones y algunos creen que la cúpula rusa ha privado a su grupo de municiones y apoyo para reducir el poder del "Chef de Putin".
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