La idea de que los mexico-estadounidenses son un grupo con un poderío político en ascenso, es una de las afirmaciones que nadie pone en duda, ante sus números y su crecimiento demográfico.
Pero la actual realidad, como ha sido durante décadas, es que su fuerza política no corresponde con sus números.
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Las personas de ascendencia mexicana han estado en lo que hoy es territorio estadounidense desde antes de la fundación de Estados Unidos y hoy constituyen el 60 por ciento de los 61 millones de estadounidenses de origen latino.
Pero comparativamente, su influencia es todavía menor que la atribuida a la minoría de origen cubano.
El poder político de los mexico-estadounidenses es limitado por varias realidades. Alrededor de 33 por ciento de los mexicoamericanos son menores de 18 años y no pueden votar. Se estima que uno de cada cuatro adultos de origen mexicano no tiene la ciudadanía estadounidense.
Una mayoría de los funcionarios electos mexico-estadounidenses proviene de zonas económicamente desfavorecidas de dos estados, California y Texas. Sus limitaciones económicas inciden en su capacidad de aportar fondos políticos.
Esos son los estados más populosos del país y los que tienen mayor representación en el Congreso, pero irónicamente su influencia es menor, son considerados como "seguros" en las votaciones presidenciales: uno, California, por demócrata y el otro, Texas, por republicano.
Florida, el tercer estado más populoso, tiene más influencia porque parece más competitivo en las elecciones presidenciales, y tanto demócratas como republicanos cortejan a la considerable minoría latina, mayormente de origen cubano.
El hecho es que con 0.7 por ciento de la población estadounidense, la representación cubana en el Congreso está formada por 11 diputados y tres senadores. Los mexicanoestadounidenses son 11.3 por ciento de la población de EU, pero tienen tres senadores y 15 diputados.
La disparidad es aparente y refleja otras consideraciones, raciales, históricas, geográficas y económicas. La presencia de los hispanos en general y los ahora llamados mexico-estadounidenses, en particular, tiene antecedentes anteriores a la fundación de EU, incluso a la llegada de los primeros colonos ingleses a la costa este.
La anexión de esos territorios por EU incluyó a querer o no una cantidad de pobladores de origen mexicano, o hispano-mexicano, que fueron rápidamente abrumados, desplazados y segregados por los colonizadores provenientes del este.
Las posteriores olas de migrantes mexicanos se dieron mayormente para huir de guerras civiles y sobre todo pobreza, y también resultaron en discriminación y marginación.
Hoy los mexico-estadounidenses comienzan a tomar posiciones de poder, sobre todo a niveles municipales y estatales, como en California e Illinois. Pero aún tienen camino que recorrer.
POR JOSÉ CARREÑO FIGUERAS
JOSE.CARRENO@ELHERALDODEMEXICO.COM
@CARRENOJOSE1
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