Científicos de Reino Unido encontraron un virus muy similar al Sars-CoV-2 en murciélagos británicos, el cual podría mutar para infectar a humanos, según afirma un estudio. De acuerdo con los expertos, el virus podría adaptarse para propagarse a las personas, aunque no está claro si tiene algún potencial para causar el mismo daño que el COVID-19.
El estudio fue realizado por el University College London. Los científicos examinaron 48 excrementos de 16 de las 17 especies de murciélagos que se reproducen en el Reino Unido en busca de coronavirus. Durante la investigación, encontraron nueve tipos del virus, uno de los cuales “está a solo una mutación de distancia” de tener una estructura similar a la que hace que el COVID-19 sea tan infeccioso.
Al respecto del tema, el profesor Francois Balloux, del University College London , dijo que el virus podría tener cierto “potencial zoonótico”, pero insistió en que la amenaza actual sigue siendo baja. Agregó que "en general, aunque los sarbecovirus del Reino Unido requerirían más adaptaciones para infectar a los humanos, se desconoce su riesgo, pero amerita una vigilancia más estrecha".
El estudio no menciona de que parte de Reino Unidos se tomaron exactamente las muestras, los investigadores destacaron a Bristol, Birmingham y Brighton como áreas donde los murciélagos tienden a mezclarse. Finalmente, el profesor Balloux dijo: “Antes de que alguien se asuste, permítanme asegurarles que ningún murciélago se lastimó durante el trabajo. Utilizamos muestras fecales (excrementos) de murciélagos. Además, ninguno de los experimentos fue peligroso de ninguna manera. No usamos ningún virus vivo. Todos los experimentos de laboratorio se realizaron con 'pseudovirus' totalmente seguros”.
Cabe mencionar que los investigadores hacen particular énfasis en que las enfermedades zoonóticas, que se propagan de los animales a las personas, se consideran una amenaza potencial que causa una pandemia. En este momento crece la preocupación por la gripe aviar, que ya ha mostrado la capacidad de saltar a otros mamíferos, incluidos delfines y lobos marinos.
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