El virus Covid-19 fue reportado por primera vez el 7 de enero de 2020, por el CDC (Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades) de China, luego de que en diciembre de 2019 la Comisión de Salud Municipal de la ciudad de Wuhan en la provincia de Hubei, notificara de 27 casos de un tipo de neumonía de etiología desconocida, siete de los cuales eran severos.
Desde entonces, el la vida cotidiana en todo el mundo tuvo un cambio radical, hasta este 2021, hemos tenido que portar mascarillas y tomar nuevos hábitos de higiene para evitar más contagios.
Por si el Covid-19 no fuera suficiente, un grupo de investigadores de Japón de la Universidad de Hokkaido publicó un estudio en la revista especializada Nature Communications en el que anuncia el descubrimiento de un nuevo virus llamado Yezo que puede afectar a los humanos.
El virus Yezo
Según el estudio realizado por los científicos japoneses, el virus se transmite a través de las picaduras de garrapatas y provoca una enfermedad con síntomas que incluyen fiebre y una reducción de las plaquetas y los glóbulos blancos de la sangre, encargados de combatir las sustancias extrañas y las enfermedades.
Este virus fue detectado por primera vez en 2019, cuando un hombre de 41 años entró a un hospital quejándose por la fiebre y el dolor en la pierna tras haber sido picado por una garrapata mientras caminaba por el bosque de Hokkaido, en Japón.
Luego de recibir tratamiento por dos semanas, el hombre fue dado de alta; sin embargo, lo raro de este caso fue que el paciente, tras varios análisis, dio negativo a todos los virus transmitidos por garrapatas que se conocían en ese momento. Al año siguiente, otro paciente fue ingresado con síntomas similares tras ser picado por una garrapata con características similares.
¿Qué dicen los científicos?
Los investigadores de la Universidad de Hokkaido, entre os que se encuentra el virólogo del Instituto Internacional de Control de Zoonosis de la universidad, Keita Marsuno, realizaron una serie de análisis de muestras de sangre de los pacientes infectados y descubrieron al nuevo Nairovirus.
El virus fue nombrado así por el "virus de las ovejas de Nairobi", con la diferencia de que este virus incluye la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, ambos también transferidos a través de las picaduras de garrapata.
El equipo de virólogos siguió buscando al virus en muestras de sangre de pacientes ingresados en el hospital con síntomas similares desde 2014.
En estos casos, los científicos hallaron rastros del virus Yezo en, al menos, cinco pacientes, todos con la misma sintomatología de los primeros detectados, es decir, todos presentaron fiebre elevada, reducción de las plaquetas y glóbulos blancos. Así como signos de función hepática anormal.
"Por lo menos siete pacientes se han infectado con este nuevo virus en Japón desde 2014, pero, hasta ahora, no se ha confirmado ninguna muerte", dijo Marsumo en un comunicado dirigido a la prensa de la Universidad de Hokkaido.
¿Por qué el nombre de Yezo?
Los virólogos explicaron que bautizaron al nuevo virus como Yezo, debido a que se trata del nombre histórico japonés de la Isla de Hokkaido, donde se descubrió por primera vez el virus, y se rastrea su origen.
Analizando muestras de sangre tomadas de animales salvajes durante un periodo de 10 años que comenzó en 2010. Los investigadores encontraron rastros de anticuerpos contra el Yezo en mapaches y ciervos Sika de Hokkaido, que son autóctonos de la región.
A su vez, el equipo detectó el ARN del virus del Yezo en tres especies principales de garrapatas en toda la isla situada en el norte de Japón. Matsuno añadió que, aunque en la actualidad no hay víctimas mortales asociadas al Yezo, ahora es de vital importancia realizar pruebas más allá de Hokkaido y en los hospitales de todo Japón para descartar un brote.
"Todos los casos de infección por el virus del Yezo que conocemos hasta ahora no se convirtieron en víctimas mortales, pero es muy probable que la enfermedad se encuentre más allá de Hokkaido, por lo que debemos investigar urgentemente su propagación", dijo a Nature Communications.
‘’No está claro si la infección por Yezo está asociada con neuropatía periférica o neuritis. La trombocitopenia y los niveles elevados de enzimas hepáticas fueron comunes en las pruebas de laboratorio en pacientes diagnosticados con esta infección’', se lee en la conclusión del informe del estudio.
En la investigación se detalla que probablemente Yezo sea el patógeno causante de la enfermedad febril, que significa el primer informe de una enfermedad endémica que se asocia con un nuevo orthonairovirus transmitido potencialmente por las garrapatas en Japón.
“Al menos siete personas se han infectado con este nuevo virus en Japón desde 2014, pero hasta ahora no se ha confirmado ninguna muerte”, dijo el virólogo Keita Matsuno.
EFVE