Hablar de las elecciones nacionales estadounidenses es un acierto, pero también un error.
Los partidos tradicionales, el Demócrata y el Republicano, son en realidad coaliciones que incluyen a, por lo menos, un partido político en cada estado que tenga afinidad con ellos, y cada estado es celoso de su soberanía.
Esto implica que aunque hay poco más de 244 millones de estadounidenses con derecho a voto, que no es obligatorio; quienes estén interesados en hacerlo deben registrarse en el estado donde tengan residencia, aún cuando vivan fuera del país, y declararse como demócratas, republicanos o independientes.
La elección del Presidente, el próximo 5 de noviembre es nacional, pero la votación es estatal: cada estado organiza su propia elección, con su propia comisión electoral (que se coordina y comunica con la federal) y aunque las reglas son generalmente las mismas, hay variaciones. Por ejemplo, en la forma del voto, si es por máquina eléctrica o electrónica (computarizada), lo que ha llevado a polémicas sobre la validez o la confiabilidad del sistema, sobre todo en el caso de votos físicos: en 2000, la elección dependió de interpretar si un voto estaba bien o mal perforado y la decisión acabó en manos de la Suprema Corte de Justicia.
En 2020, la polémica se dio alrededor de presuntas, y nunca probadas, irregularidades en las máquinas electrónicas.
Cada estado, el 5 de noviembre elegirá, en realidad, un bloque de personas comprometidas con uno u otro partido y equivalente al número de sus legisladores en el Congreso federal, que serán quienes voten el 17 de diciembre, cuando el Colegio Electoral decidirá formalmente la elección. Se necesitan al menos 270 para obtener la mayoría de los 538 votos electorales.
Las personas no registradas no votan. En 2022, en las elecciones de medio término (legislativas y gubernaturiales), hubo 161.42 millones de personas registradas para votar, un descenso respecto a 2020 cuando hubo 168.31 millones de votantes.
Esa participación fue de aproximadamente 60 a 66 por ciento, lo que se considera un promedio alto en Estados Unidos. El descenso es normal, dado que las elecciones presidenciales concentran mucho más que las intermedias.
Entre los derechos del votante, está el pedir votar por adelantado, sea por correo o por internet, en la misma entidad donde obtuvieron su registro. Es una ventaja aprovechada por viajeros o por personas que viven en el exterior.
Normalmente ese proceso no fue polémico, sino hasta las elecciones de 2024 cuando Donald Trump y su campaña afirmaron que había habido irregularidades que los llevaron a perder estados como Georgia y Arizona donde la diferencia fue de décimas de punto porcentual
El 5 de noviembre, los votantes deben acudir a locales habilitados con ese fin, que se han convertido también en un foco de debates: algunas entidades, en el sur y centro de Estados Unidos, han sido acusadas de ubicar centros de votación en lugares de difícil acceso para votantes pobres o de minorías étnicas.
En el caso de votantes en el exterior, las embajadas de Estados Unidos en el país pueden ayudar en algunos casos, pero lo normal es que no intervengan y todo el proceso de registro y voto remotos se maneje por correo.
Cada estado tiene reglas propias. En todos, la edad mínima es de 18 años, aunque en algunos de ellos se permite que se registren aquellos que tendrán 18 años cumplidos el día de la elección.
Sólo los estadounidenses por nacimiento o nacionalizados pueden elegir a las autoridades federales y hay casos donde se permite que no-ciudadanos voten en elecciones locales.
De ahí la otra polémica: la posibilidad de que haya extranjeros, legales o indocumentados, voten indebidamente. En resumen, un galimatías simple.
POR JOSÉ CARREÑO FIGUERAS
COLABORADOR
JOSE.CARRENO@ELHERALDODEMEXICO.COM
@CARRENOJOSE1
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