La aplicación favorita de chicos y grandes ha estado en boca de todos dado las supuestas filtraciones de información que funcionarios y políticos estadounidenses acusan. La polémica empezó cuando la compañía de origen chino se negó a ser comprada por los norteamericanos y de ahí se suscitó una de las mayores guerras en cuanto a la protección de datos personales y espionaje que se centraban en la plataforma. Ahora TikTok y su CEO podrían sufrir "vetos" en varias entidades de Estados Unidos aunque sea la app más descargada del 2022 a nivel global. A pesar su dueño Shou Zi Chew, se presentó ante el Congreso en Washington D.C., no quedaron conforme con su respuesta y no temen llegar hasta las últimas consecuencias.
Por ello, una de las empresas especializadas en la detección proactiva de amenazas cibernéticas rompió el silencio y se propuso reflexionar sobre la gran cantidad de información personal que Douyin —como se le conoce en China— y otros gigantes de las redes sociales recopilan sobre los internautas.
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ESET dice que TikTok recopila cantidades excesivas de datos
Roman Cuprik, Content Writer de ESET, detalló que la plataforma se vio envuelta en una controversia que giraban en torno a problemas de privacidad y ciberseguridad. Estas acusaciones incluían una recolección excesiva de datos de los internautas y su intercambio con el gobierno chino. Asimismo le achacaron una influencia nociva donde las principales víctimas eran los niños y su salud mental, así como la fuga de toda la información personal que ponían los usuarios.
“Si bien la mayoría de estas preocupaciones no son realmente exclusivas de TikTok, ninguna otra red social está recibiendo tanto escrutinio como la exitosa aplicación de videos. Esto no se debe solo a que TikTok recopile más información de los usuarios que el promedio de la industria o a su algoritmo de recomendación más poderoso que las otras plataformas, sino especialmente porque muchos creen que la aplicación presenta riesgos para la seguridad nacional”, detalló Roman Cuprik.
¿Qué datos recopila?
La realidad es que, según un informe de Internet 2.0, TikTok solicita excesivos permisos en el dispositivo y recopila cantidades excesivas de datos, mucho más de los necesarios para su funcionamiento. Por ejemplo, la aplicación recopila datos sobre todas las aplicaciones que están instaladas en el teléfono, información detallada sobre el sistema operativo Android y exige acceso a los contactos del teléfono.
“Para que la aplicación TikTok funcione correctamente no son necesarios la mayor parte de los accesos ni los datos que recopila del dispositivo”, dijo Thomas Perkins, ingeniero y jefe de seguridad de Internet 2.0.
Asimismo explicó que la aplicación puede y se ejecutará con éxito sin recolectar ninguno de estos datos. Esto lleva a creer que la única razón por la que se ha recopilado esta información "es para la recolección de datos.”, apuntó Thomas Perkins. Además, gran parte de esta recopilación de datos no se puede desactivar y TikTok establece en su Política de privacidad que puede leer sus mensajes, alegando que necesitan este nivel de acceso para proteger a los usuarios contra el correo no deseado. Al mismo tiempo, la compañía recibe la ubicación aproximada de los datos GPS de su dispositivo, incluso cuando el servicio de ubicación está desactivado. También recopila el historial de transacciones y compras, según el informe Internet 2.0.
Shou Zi Chew respondió a las acusaciones
El CEO de TikTok respondió a estas acusaciones diciendo que las versiones actuales de la aplicación no recopilan información GPS precisa o aproximada de los usuarios estadounidenses. También negó haber compartido datos con el gobierno chino. “TikTok, como empresa estadounidense constituida en Estados Unidos, está sujeta a las leyes de Estados Unidos”, se leyó en su comunicado del 23 de marzo. “TikTok nunca compartió ni recibió una solicitud para compartir datos de usuarios estadounidenses con el gobierno chino. TikTok tampoco honraría tal solicitud si alguna vez se hiciera”.
¿Cómo protegerse?
ESET compartió algunos consejos de qué se puede hacer para proteger los datos propios y de las infancias que utilizan esta red social:
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¿Cómo se puede proteger (parte de) la privacidad mientras se utiliza TikTok?
- Si desea ver contenido en TikTok y a la vez compartir la menor cantidad de datos posible, se recomienda utilizar el sitio web oficial en un navegador web.
- TikTok aún podrá recopilar cierta información utilizando las cookies del navegador y otros rastreadores. Sin embargo, sin una cuenta no es posible publicar videos, insertar comentarios o dar me gusta a ningún video.
- En caso de que se desee tener una cuenta, se puede restringir el intercambio de algunos datos en la configuración.
- En su Política de privacidad, TikTok establece explícitamente que puede recopilar sus datos de aplicaciones de terceros, incluso sin consentimiento.
- Al registrarse por primera vez, una buena opción es utilizar un teléfono o una dirección de correo electrónico que no se utilice en ningún otro lugar, en lugar de una cuenta asociada, por ejemplo, con otra red social.
- A su vez, para mayor protección, no permitir que TikTok sincronice contactos telefónicos o amigos de Facebook, y limitar la personalización de anuncios.
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¿Cómo proteger a los más pequeños en TikTok?
- Al igual que otras redes sociales, TikTok se esfuerza por proteger las infancias de la exposición de: contenido dañino, intimidación, autolesiones, trastornos alimentarios u otros riesgos que acechan en línea.
- Por ejemplo, una investigación reciente realizada en Italia entre 78 pacientes con trastornos alimentarios encontró que ver contenido en TikTok provocó una disminución del autoestima en el 59 por ciento de ellos, y el 27 por ciento reportó cambios significativos en su vida diaria relacionados con TikTok.
- Para casi el 63 por ciento de todos los pacientes encuestados TikTok fue la principal red social.
- Además de eso, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos también inició una investigación sobre las acusaciones de que TikTok no hace lo suficiente para combatir el material de abuso sexual infantil, informó el Financial Times en abril de 2022.
¿Qué hace TikTok desde la parte que le toca?
Shou Zi Chew dijo que TikTok analiza constantemente el contenido en busca de indicios de posibles comportamientos abusivos. También elimina el contenido que promueve el acoso, los mensajes de odio, los trastornos alimentarios y el extremismo violento.
“Todos y cada uno de los videos subidos a TikTok pasan por una moderación automática, y el contenido potencialmente infractor se elimina o escala automáticamente para que lo revise uno de nuestros moderadores expertos que han recibido capacitación especializada para detectar signos de grooming o comportamiento acosador”, escribió Chew.
Para lidiar con los problemas de protección infantil, TikTok introdujo en 2020 una función llamada Emparejamiento Familiar (en inglés, Family Pairing). Según ESET, la herramienta brinda a madres, padres y tutores, cierto grado de control y supervisión sobre las cuentas de los más pequeños. Un tutor puede vincular su cuenta de TikTok a la del menor y establecer controles parentales, incluido el tiempo de pantalla diario, la exposición restringida a algunos contenidos, las opciones de búsqueda del niño y la visibilidad para otros.
Durante el debate en curso sobre el futuro de TikTok en los Estados Unidos, la plataforma social anunció nuevas herramientas para padres el 1 de marzo de 2023. Padres, madres y tutores podrán elegir diferentes límites de tiempo según el día de la semana y establecer un horario para silenciar las notificaciones. TikTok también anunció para Family Pairing un panel de tiempo de pantalla, que proporciona resúmenes del tiempo en la aplicación, la cantidad de veces que se abrió TikTok y un desglose del tiempo total dedicado durante el día y la noche.
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