La NASA logró este jueves un aterrizaje en Marte con su vehículo de exploración Perseverance, que es la quinta nave en lograr la hazaña sin problemas, y la primera que tiene como objetivo responder a la pregunta: ¿hay vida en Marte?
Esta histórica misión fue llevada a cabo gracias a la ayuda de numerosos científicos e investigadores, entre ellos un español, que lograron superar “Los 7 minutos del terror” para llegar a la superficie marciana.
Esos 408 segundos fueron los más cruciales de esta hazaña, pues determinó el éxito cuando el Perseverance entró a la atmósfera, y lanzando el robot, aterrizara sin incidentes en el cráter Jezero.
El español, Jorge Pla-García, es un investigador en ciencias planetarias del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA, asociado al NASA NAP) que fue parte de ese equipo de científicos que ayudó a minimizar los riesgos de esta fase.
Para ello, el científico ha hecho predicciones meteorológicas para los sitios de aterrizaje del Mars2020 Perseverance y realizó detecciones de metano.
En sus investigaciones, Jorge ha aplicado sofisticados modelos meteorológicos marcianos para estudiar el transporte y la mezcla atmosférica de metano emitido desde ubicaciones específicas, y para investigar si la localización de estas emisiones y el tipo de emisión eran consistentes con las observaciones realizadas.
Además de este proyecto espacial, Jorge ha sido investigador científico en tres misiones de la NASA a Marte, siendo miembro del equipo de cuatro proyectos diferentes relacionados con la atmósfera marciana:
-Instrumento meteorológico REMS (a bordo del Mars Science Laboratory Curiosity rover).
-Instrumento meteorológico TWINS (a bordo del módulo de aterrizaje InSight).
-Instrumento meteorológico MEDA (a bordo del rover Mars2020).
Durante los más de 10 años de experiencia en ciencia espacial, Jorge ha trabajado en cuatro centros de investigación diferentes, dentro y fuera de Europa, como en el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Centro de Astrobiología, en Madrid, Southwest Research Institute, en Estados Unidos y Space Science Institute, Colorado
Su trabajo lo ha llevado a recibir importantes galardones, como el Premio al Logro del Grupo de la NASA como parte del Equipo REMS en 2013, y el Premio a la Presentación Destacada de Estudiantes de la Unión de Geociencias de Japón (JpGU), en 2016.
jos
