Un nuevo descubrimiento sobre la temperatura de nubes de tormentas tiene sorprendidos a los científicos. Recientemente se detectaron unas nubes con -111 grados Celsius, 30 grados más frío que el promedio. Esos datos indican que hubo tormenta tan poderosa que atravesó la troposfera y entró en la estratosfera.
De acuerdo con el doctor Simon Proud, investigador del National Centre for Earth Observation del Reino Unido, ese fenómeno continuó enfriándose a medida que ganaba altura a pesar de que el aire circundante era más cálido: un evento conocido como una cima que se sobrepasa.
“Alcanzó una temperatura sin precedentes que empuja los límites de lo que los sensores satelitales actuales son capaces de medir”, explica Proud. Estos datos los obtuvieron el 29 de diciembre de 2018, cuando un sensor a bordo del satélite estadounidense NOAA-20 sobrevoló una fuerte tormenta en el Pacífico suroeste, aproximadamente a 400 kilómetros al sur de Nauru.
¿Por qué ocurrió?
En la sección más baja de la atmósfera de la Tierra, conocida como troposfera, la temperatura del aire disminuye con la altitud y puede alcanzar hasta -90 grados centígrados en los trópicos. Las tormentas eléctricas y los ciclones tropicales pueden crecer a grandes altitudes, hasta 18 kilómetros y, por lo tanto, las cimas de estas nubes de tormenta se vuelven extremadamente frías.
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Los sensores de medición de temperatura a bordo de satélites en órbita terrestre pueden detectar estas nubes frías: lo que permite a los meteorólogos monitorear y emitir advertencias de clima severo.
En este caso, la tormenta poseía una energía fuera de lo común y se disparó hasta la siguiente capa, la estratosfera y alcanzó temperaturas realmente gélidas, pues se elevó a una altitud de más de 20.5 kilómetros sobre el nivel del mar.
“Descubrimos que estas temperaturas realmente frías parecen ser cada vez más comunes. Esto es importante, ya que las tormentas con nubes más frías tienden a ser más extremas y más peligrosas para las personas en el suelo debido al granizo, los rayos y el viento. Ahora debemos entender si este aumento se debe a nuestro clima cambiante o si se debe a una conjunción de condiciones meteorológicas”, agregó el científico.
msb