El equipo de los Denver Broncos es uno de los que más arraigo tienen en nuestro país, debido a que supieron conquistar a la afición mexicana a finales de los años 90´s, que fue cuando se proclamaron bicampeones en las temporadas 97 y 98 con el gran John Elway, aunque tuvieron que pasar dieciséis años para que conquistaran su tercer título, de la mano del legendario Quarterback Peyton Manning y gracias al trabajo de una defensiva impecable.
Irónicamente, esa fue la última ocasión en la que llegaron a los Playoffs, motivo por el cual decidieron contratar al entrenador Sean Payton el año pasado, quien tiene la encomienda de revertir tan lamentable situación.
Sean Payton es un entrenador con vasta experiencia en la NFL y sabe perfectamente lo que es ganar un título, ya que durante la temporada 2009 llevó a la cima los New Orleans Saints, equipo al que dirigió por quince temporadas, pero terminando la temporada del 2021 decidió retirarse del fútbol americano profesional, aunque el año pasado la directiva de los Broncos logró convencerlo de regresar a los ruedos, situación que no salió nada barata para ellos, ya que tuvieron que compensar al equipo de los Saints con unas cuantas selecciones del Draft, ya que Payton aún tenía contrato vigente con ellos cuando decidió retirarse.
La temporada pasada los resultados no acompañaron a los Broncos, quienes terminaron con un récord perdedor de 8-9, lo cual los colocó en el tercer lugar de su División, y es que comenzaron la temporada sufriendo tres derrotas consecutivas, siendo la más dolorosa aquella en contra del equipo de los Miami Dolphins, quienes los vapulearon con un marcador de 70-20, lo cual inmediatamente llamó la atención de propios y extraños, sin embargo, conforme fue avanzando la temporada, los resultados comenzaron a darse, haciendo que las llamas se fueran extinguiendo, aunque ya era demasiado tarde para el equipo de Denver.
Durante la mayor parte de la temporada 2023 el mariscal de campo del equipo fue el veterano Russell Wilson, pero una vez que se dieron cuenta de que ya no tenían posibilidades de clasificar a Playoffs, decidieron dejarlo en el banquillo durante las últimas jornadas, lo cual generó el enorme disgusto de Wilson, quien públicamente se quejó de un complot en su contra, motivo por el cual fue dejado en libertad para esta temporada, por lo que con su primera selección del Draft de este año decidieron seleccionar al Quarterback Bo Nix.
En lo que va de esta pretemporada Payton le ha dejado en claro a Nix que tendrá que ganarse la titularidad, por lo que actualmente se encuentra compitiendo con sus compañeros Jarrett Stidham y Zach Wilson, quienes también buscan la oportunidad de ganarse dicho puesto.
Los Broncos debutaron contra los Indianapolis Colts este fin de semana, y fue Stidham quien recibió la oportunidad de iniciar al frente del ataque, sin embargo, sus números fueron por demás pobres, caso contrario al de Nix, quien completó la mayoría de sus pases y también lanzó un pase de anotación, por lo que tendría que suceder algo verdaderamente extraordinario para que Nix no sea quien inicie la campaña como el mariscal de campo titular.
Esta temporada, el veterano receptor Courtland Sutton tendrá la tarea de continuar siendo la principal arma del ataque aéreo, ya que Jerry Jeudy, quien venía fungiendo como el segundo receptor del equipo, fue enviado a los Cleveland Browns, pero para fortuna del equipo de Denver, al parecer Sutton ha comenzado a desarrollar muy buena química con su nuevo mariscal de campo Nix, misma que esperamos poder ver cómo florece conforme van transcurriendo las jornadas.
Pero para no depender completamente de Sutton, contrataron en la agencia libre al veterano Josh Reynolds, quien revivió su carrera el año pasado jugando con los Detroit Lions, aunque de quien se espera que pueda dar un paso hacia el frente esta temporada es del otro receptor del equipo Marvin Mims, quien tendrá que trabajar mucho durante esta pretemporada, ya que la temporada anterior jamás pudo demostrar el por qué fue seleccionado en la segunda ronda del Draft. Para terminar de robustecer el cuerpo de receptores, durante el Draft de este año, seleccionaron al novato Troy Franklin, quien tiene una conexión especial con Nix, ya que fueron compañeros en Universidad de Oregon, así que se entienden a la perfección.
Mucho se ha dicho del gran talento que posee el corredor Javonte Williams, quien venía recuperándose de una seria lesión el año pasado, la cual hizo que sus estadísticas no fueran nada espectaculares, sin embargo, para esta temporada ya se encuentra completamente recuperado, por lo que ahora tendrá la inmejorable oportunidad de demostrar toda su valía, aunque si Williams comienza lento este año, con un poco de fortuna su suplente Jaleel McLaughin podría terminar siendo el corredor titular del equipo, ya que viene de haber promediado 5.4 yardas por acarreo en 2023.
En la defensiva, el equipo sigue teniendo muchos huecos en posiciones clave los cuales no han sido capaces de llenar, y es que en 2018 fue la última ocasión en la que tuvieron un jugador que lograra realizar más de diez capturas de mariscal de campo, siendo Von Miller el último en haberlo logrado.
En el Draft seleccionaron al liniero Jonah Ellis, quien inmediatamente llegará a tratar de aportar su granito de arena para poder mejorar el cuerpo de defensivos encargados de presionar al mariscal de campo contrario, junto con Baron Browning Nik Bonittoy Jonathon Cooper, quienes se estarán rotando constantemente.
En equipos especiales después de unas intensas negociaciones, lograron retener al pateador Will Lutz, quien convirtió el 88% de sus intentos de gol de campo, por lo cual se convirtió en una prioridad el que continuara, ya que estuvo muy cerca de firmar con el equipo de los Jacksonville Jaguars.
Durante los últimos años los Broncos se han metido en problemas financieros debido a millonarios contratos que han tenido que pagarles a jugadores que no cumplieron con las expectativas que se tenían de ellos, sin embargo, cuentan con un entrenador ganador el cual tiene muy en claro su proyecto de reestructuración del equipo.
Por: Diego Carreño
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