Los investigadores de Disney han desarrollado un sistema de inteligencia artificial (IA) que hace a los actores visualmente más jóvenes o más viejos según se necesite en escena. Si bien los artistas aún podrán realizar ajustes manuales para asegurarse de que el efecto se vea "lo más realista" posible, la herramienta FRAN, podrá encargarse de la mayor parte del trabajo pesado. Se dice que esta función tarda solo cinco segundos en aplicar los efectos de envejecimiento a un solo cuadro de grabación. Además sabemos que ya se ha estado usando esta técnica digital para grandes películas como la que recién sacó en trailer la compañía de Mickey Mouse, hablamos de Indiana Jones y el elixir de la juventud que le dio a Harrison Ford. Aquí podremos ver en alta definición cómo es que trabaja esta increíble herramienta.
Empecemos por explicar cómo funciona
Cuando pensamos en la sola idea de envejecer a un actor, ya contemplamos el proceso que es sumamente laborioso y costoso. Además de que se requiere mucha paciencia para que los artistas que posen en escena puedan tener integrada la imagen deseada cuadro por cuadro. En estos casos solo tenemos dos opciones, la caracterización por maquillaje o el trabajo que con un software especial se debe hacer de manera manual para cambiar la apariencia del personaje a cada segundo del video. Por ello, los especialistas han realizado intentos en el pasado para automatizar este proceso con redes neuronales de aprendizaje automático.
Los investigadores de Disney al fin lo consiguieron. Nos recordaron que si bien existen ya IA que transforman de forma excelente imágenes fijas, los otros sistemas sufren la "pérdida de identidad facial, baja resolución y algunos resultados inestables en los cuadros de video posteriores". Afirmaron que con su programa, esto no pasará pues su método es práctico y completamente automático para su producción. Ahora volver a rejuvenecer o envejecer a los actores del rostro, será posible no solo en imágenes, también en video. Si te interesa ver más a detalle el proceso y tienes un alto comprendimiento del idioma inglés, te invitamos a ver el video original de la compañía. Sin embargo, nosotros te daremos los últimos detalles y en qué película además del actor veremos este tipo de tecnología.
¿Qué dice el equipo de Disney?
El equipo escribió en un artículo explicando que sería imposible entrenar la red neuronal FRAN (red de envejecimiento facial), que fue como nombraron a la IA. Detallaron que no veían viable almacenar datos en un conjunto de extensa información del físico de personas reales. Eso requeriría pares de imágenes que muestren un sujeto con la misma expresión facial, pose, iluminación y fondo en dos edades diferentes y conocidas. En cambio, los investigadores crearon una base de datos de varios miles de rostros generados aleatoriamente. Reenvejecieron esas caras sintéticas utilizando las herramientas de envejecimiento de aprendizaje automático existentes y luego introdujeron los resultados de ese proceso en FRAN.
La red neuronal puede analizar una foto de rostro y predecir qué partes de la cara se verán afectadas por el envejecimiento y luego aplica efectos como arrugas o suavizado de la piel como una capa sobre la cara original. Los investigadores afirman que este enfoque permite a FRAN volver a envejecer al artista con su identidad y apariencia intactas, incluso cuando su cabeza o rostro se mueven o la iluminación cambia en una toma. En el video podemos observar como incluso hacen tomas a contra luz y la cara no pierde la forma o el estilizado como pasaría con un filtro común. También debemos recalcar que a diferencia de otros métodos, FRAN tampoco requiere un paso adicional de alineación de rostros.
Hay muchas buenas razones por las que Disney querría desarrollar una herramienta de este tipo. Con esto podría disminuir la carga de trabajo de los artistas de efectos visuales y acelerar el proceso de personificación. Además con esto se ayuda a las producciones sin presupuestos de gran éxito a envejecer a sus actores o hacerlos más jóvenes. También ppodría ayudar a mantener bajo control los presupuestos que se disparan. Una parte significativa del presupuesto de El irlandés, que los informes sugieren que fue de hasta de 200 millones de dólares, se destinó para hacer que Robert De Niro, Al Pacino y Joe Pesci parecieran más jóvenes.
Disney ha sido un emblema en jugar con los artistas y su edad dentro de sus propios proyectos, en particular con Mark Hamill en Star Wars. O en la más reciente entrega que tendrá, cuando Harrison Ford regrese como Indiana Jones el próximo verano. En esta producción también se verá un poco más joven de lo que estás acostumbrado a verlo, al menos en la secuencia de apertura. La nueva herramienta de envejecimiento de Disney debería hacer que sea más rápido para los artistas de efectos quitar años de los rostros de estos artistas en el futuro. Esto significa entregas aún más limpias y reales de nuestras películas favoritas con los grandes actores de renombre que están dominando el camino del espectáculo.
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