La Ciudad de México tiene un pasado lacustre que es origen y destino de muchos males actuales. Fundar una orbe sobre el agua ha marcado a la capital de México desde la época prehispánica, cuando también se desarrolló el primer drenaje que abasteció no sólo a la gran Tenochtitlán, sino también a la Nueva España, al Distrito Federal y a la actual CDMX.
Con la fundación de Tenochtitlán, la sociedad mexica cubrió las necesidades hídricas de su población a través del acueducto de Chapultepec, que en un inicio estuvo construido de madera. La Ciudad se encontraba rodeada de ríos y del mismo Lago de Texcoco, en donde según la leyenda encontraron el águila devorando una serpiente en un islote, como se los había indicado el dios de la guerra y el sol, Huitzilopochtli.
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A pesar de que actualmente las condiciones meteorológicas y el desarrollo urbano, muchas veces desbordado, provocan sequía en México, el abasto de agua potable siempre ha sido un reto. Esa fue la razón por la que se abastecía agua a través del acueducto de Chapultepec, que se comenzó a construir en 1418, según el archivo del Sistema de Aguas de la Ciudad de México (SACMEX).
Dicha estructura utilizaba el agua de los manantiales de lo que hoy es el Bosque de Chapultepec hacia Tenochtitlán, sin embargo debido a que estaba construido con cieno, barro y troncos de árboles era una estructura frágil que "en 1449 colapsó y dejó a la antigua ciudad sin abasto de agua durante muchas semanas", de acuerdo con el SACMEX.
Nezahualcoyotl, quien trascendió no sólo por su poesía sino también por sus ideas en la ingeniería, ordenó que se erigiera un nuevo sistema de drenaje, más resistente que el anterior y que fue destruido por el Ejército de Hernán Cortés cuando sitió a Tenochtitlán en 1521
200 años después, en 1716 se construyó el sistema que se encuentra hasta nuestros días en avenida Chapultepec, que fue trazado desde la época prehispánica. La fuente de Chapultepec que se encuentra en dicha avenida es una réplica, pues la original se encuentra en Museo del Virreinato, en Tepotzotlán, Estado de México.
