El planeta más grande de nuestro Sistema Solar siempre nos ha resultado un enigma para los humanos, más por las lunas que lo rodean. Es por eso que ahora, una nave espacial europea partió con la misión de estudiar tres de los satélites más interesantes de Júpiter: Ganímedes, Calisto y Europa. Con una duración de 10 años, la idea es investigar a los cuerpos celestes congelados, pues se sospecha que tienen océanos subterráneos.
Periodismo de la más alta calidad: síguenos en el nuevo Google News Showcase
El cohete salió desde Guyana Francesa en Sudamérica
La travesía comenzó la mañana de este viernes con el lanzamiento del cohete europeo Ariane desde la Guyana Francesa en Sudamérica. Luego de que entre en órbita, el robot explorador "Juice" tardará ocho años en llegar al gigante gaseoso. Aquí estudiará no solo al mismo Júpiter —el planeta más grande de nuestro Sistema Solar— sino que verá de cerca a sus satélites estrella, pues se estima que las tres lunas que se encuentran cubiertas de hielo, contienen océanos subterráneos donde podría existir vida marina.
Esta es la hazaña más impresionante que se ha realizado en la comunidad astronómica, y gracias a "Juice", podremos intentar entrar a la órbita alrededor de las lunas de Júpiter. El primer objetivo será Ganímedes, que marcará un increíble antecedente espacial pues cabe destacar que las naves terrícolas únicamente habían "circulado" alrededor de nuestro cercano satélite natural, la Luna.
Júpiter tiene 95 lunas
Los astrónomos han considerado que Júpiter tiene su propio "minisistema solar", puesto que resguarda una cantidad mayúscula de satélites, 95 según el último recuento. Las misiones como la del envío del robot "Juice", nos abren la puerta a seguir estudiando los a los planetas cercanos y sus actividades espaciales.
“No vamos a detectar vida con Juice”, admitió el científico del proyecto de la Agencia Espacial Europea, Olivier Witasse. Pero conocer más las lunas y sus posibles mares puede acercar una respuesta a la pregunta de si hay vida en alguna parte. “Ese será el aspecto más interesante de la misión”, acotó.
Juice recorrerá 6 mil 600 millones de kilómetros
De acuerdo con los especialistas, Juice seguirá una ruta indirecta al gigante gaseoso de 6 mil 600 millones de kilómetros. Llegará a una distancia de 300 kilómetros de la luna Calisto, 400 kilómetros de Europa y Ganímedes, además de que completará unas 35 vueltas en torno al propio Júpiter. Luego accionará el freno para orbitar Ganímedes, el cual es el blanco principal de esta misión. Cabe destacar que este proyecto tuvo un costo de mil 600 millones de euros lo cual equivale a más de 31 mil millones de pesos mexicanos.
Ganímides es la luna más grande del Sistema Solar
Entre los detalles de las lunas de Júpiter, nos encontramos que Ganímedes es el satélite natural más grande del Sistema Solar —supera en tamaño a Mercurio— y tiene su propio campo magnético, con auroras deslumbrantes en los polos. Se cree que tiene un océano enterrado con más agua que la Tierra. Lo mismo pasa con Europa y sus géiseres, además de lo que ocurre en Calisto con sus cráteres. Y es que éste podría ser un posible destino para los seres humanos dada su distancia de los cinturones de radiación de Júpiter, al menos así lo detalla Scott Sheppard, del Instituto Carnegie, quien no participa de la misión Juice.
“Los mundos oceánicos en nuestro sistema solar tienen la mayor probabilidad de contener vida son los principales candidatos”, afirmó Sheppard, un cazador de lunas que ha ayudado a descubrir a más de 100 en el sistema solar.
Con información de AP*
Sigue leyendo:
- China quiere expandir su poderío: comenzará a usar el suelo lunar para construir bases
- ¿Un mensaje del espacio? Detectan cinco ráfagas de radio a más de 4 mil millones de años luz de la Tierra
- Expertos aseguran que el ser humano podrá lograr la inmortalidad para el 2030
- Crisis climática: las apocalípticas imágenes de las tormentas que azotaron Florida