Las lluvias torrenciales e inundaciones provocadas tras el paso del huracán Ida en Nueva York y la costa noreste de Estados Unidos han dejado al menos 44 personas han muerto en las últimas horas, según los últimos balances de la noche del jueves al viernes.
Con las calles convertidas en ríos y el servicio de metro inundado, la policía de Nueva York informó de, al menos, 13 fallecidos, muchos de ellos atrapados en sótanos y alojamientos insalubres a los pies de los inmuebles de Manhattan, Queens o Brooklyn.
"Entre las personas MÁS en riesgo durante las inesperadas inundaciones están los que viven en sótanos no registrados y que no cumplen las reglas de seguridad", escribió en Twitter la congresista demócrata, Alexandria Ocasio-Cortez.
"Tengo 50 años y nunca había visto tanta lluvia", contó Metodija Mihajlov, un hostelero del Upper West Side, un estiloso barrio pegado a Central Park. "Era como una tormenta tropical, como en la jungla. Increíble", añadió.
Justo al norte de Manhattan, el elitista condado de Westchester se encontraba aún bajo el barro y muchas de las tradicionales casas de la costa este tenían hasta 60 centímetros de agua. Uno de los responsables del condado, George Latimer, afirmó en CNN que tres personas se ahogaron al intentar huir de sus vehículos.
"Tengo la impresión de haberlo perdido todo", decía entre lágrimas Marcio Rodrigues, un mecánico entrevistado por la AFP en su inundado garaje de autos en Mamaroneck, al suroeste del condado.
Muertes en otros estados de Estados Unidos
En el estado vecino de Connecticut murió un policía de tráfico. Sin embargo, el mayor número de víctimas se dio en el estado de Nueva Jersey, donde "al menos 23 personas perdieron la vida", señaló su gobernador, Phil Murphy. La mayoría de los fallecidos fueron sorprendidos en sus autos y probablemente se ahogaron, lamentó Murphy.
A su vez, cerca de Filadelfia murieron cuatro personas, según las autoridades locales.
La Casa Blanca declaró el estado de emergencia en los estados de Nueva York y Nueva Jersey, ordenando a los agentes federales que "identifiquen, movilicen y proporcionen a voluntad los equipos y recursos necesarios"
"Estamos todos juntos. La nación está lista para ayudar", declaró el presidente Joe Biden, que visitará el viernes Luisiana, el primer estado afectado el domingo por el huracán Ida, con casas destruidas y cientos de miles de hogares sin electricidad.
Lluvias históricas en Nueva York
La declaración de "estado de emergencia" por estas inundaciones no tiene precedentes en Nueva York, informó el servicio meteorológico estadounidense, el NWS, que declaró haber registrado un récord absoluto de 80 mililitros de lluvia por metro cuadrado en una hora en Central Park, un récord absoluto.
La nueva gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, decretó el miércoles por la noche el estado de emergencia por las "graves" inundaciones en todos los condados que rodean a la ciudad, con cerca de 20 millones de personas potencialmente afectadas. El alcalde, Bill de Blasio, lamentó un "fenómeno meteorológico histórico".
Varios responsables políticos atribuyen estos fenómenos meteorológicos extremos al cambio climático, dos semanas después de las fuertes lluvias de la tormenta Henry. "El calentamiento global es una realidad y empeorará cada vez más a menos que hagamos algo al respecto", advirtió el senador Chuck Schumer.
Con información de AFP