Los Kansas City Chiefs continúan con su camino hacia los playoffs con importantes movimientos en su roster antes de su enfrentamiento contra los Cleveland Browns este domingo. Tras varias semanas de ausencia por una cirugía en la rodilla, el pateador titular Harrison Butker regresa a la alineación, pero el equipo también se enfrenta a la baja de uno de sus linieros clave, el tackle izquierdo D.J. Humphries, quien no jugará debido a una lesión en el tendón de la corva.
Butker, quien había estado fuera de acción durante cuatro partidos debido a una operación en su rodilla izquierda, fue activado desde la lista de lesionados. En su ausencia, el equipo confió en el pateador Matthew Wright, quien logró una destacada actuación al convertir 8 de 9 goles de campo y acertar 2 puntos extra, incluido un gol de campo crucial de 31 yardas en la victoria sobre los Chargers. Sin embargo, los Chiefs decidieron dar de baja a Wright este sábado, tras su desempeño temporal como reemplazo.
Antes de su lesión, Butker había tenido una campaña destacada, convirtiendo 18 de 20 goles de campo y 21 de 22 puntos extra. Con su regreso, los Chiefs esperan recuperar estabilidad en un equipo que, hasta el momento, sigue luchando por asegurar el mejor puesto de la AFC y un descanso en la primera ronda de los playoffs.
Lesión de Humphries complica la protección a Patrick Mahomes
Por otro lado, el tackle izquierdo D.J. Humphries, quien había estado en duda para este partido, fue rebajado a "no disponible" el sábado tras no superar una lesión en el tendón de la corva. Esto deja a los Chiefs con la necesidad de ajustar su línea ofensiva, posiblemente recurriendo a los novatos Wanya Morris o Kingsley Suamataia para proteger el lado ciego de su mariscal de campo estrella, Patrick Mahomes.
Para completar los movimientos de la semana, los Chiefs ascendieron al linebacker Swayze Bozeman y al ala cerrada Anthony Firkser desde su equipo de prácticas, con el objetivo de reforzar la plantilla para el crucial duelo contra los Browns. Firkser, quien ha estado trabajando con el equipo durante la temporada, podría tener un papel clave en las jugadas de pase.
Marquise Brown se acerca a su regreso en Kansas City Chiefs
Otro regreso importante para los Chiefs podría ser el del receptor Marquise "Hollywood" Brown, quien fue uno de los fichajes más esperados en la agencia libre de este año. Después de una lesión en su clavícula sufrida en el primer partido de pretemporada, Brown ha estado fuera de acción desde agosto. Sin embargo, el viernes retomó los entrenamientos, lo que abre una ventana de 21 días en la que los Chiefs decidirán si activarlo. Aunque el entrenador Andy Reid confirmó que Brown no jugará este domingo, hay optimismo de que pueda volver a la acción en las siguientes semanas, quizás en el partido contra los Texans o en el viaje a Pittsburgh en Navidad.
“Es bueno tenerlo de vuelta en el campo y en movimiento. Hoy hizo bastantes cosas”, comentó Reid. "La parte de la condición física no fue un problema. Tomó bastantes repeticiones".
La expectativa en torno a Brown es alta, ya que, si bien su regreso no es inmediato, podría jugar un papel clave en los playoffs. El receptor firmó un contrato de 7 millones de dólares con Kansas City, con la esperanza de contribuir a la ofensiva de Mahomes en su primera temporada con el equipo, especialmente tras la lesión de Rashee Rice y la salida de JuJu Smith-Schuster.El cuerpo de receptores de los Chiefs ha sido afectado por diversas lesiones durante la temporada.
Además de la baja de Brown, el equipo vio a Rice terminar su temporada tras una lesión en la rodilla en la semana 4. Para suplir las ausencias, los Chiefs hicieron un intercambio con los Tennessee Titans para traer al veterano DeAndre Hopkins, pero recientemente también perdieron a Mecole Hardman debido a una lesión en la rodilla.
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