Queridos lectores y amantes del deporte de los emparrillados, este jueves 7 de septiembre por fin concluirá la larga espera ya que la NFL estará de vuelta con el partido inaugural de esta temporada en el cual los Kansas City Chiefs, quienes son los actuales campeones, recibirán a los Detroit Lions, encuentro que promete ser de muchos puntos ya que ambas ofensivas tienen jugadores muy explosivos. Los Chiefs son ampliamente favoritos en las casas de apuestas para derrotar a los Lions, aunque antes de que inicie el partido hay que monitorear si Travis Kelce estará en condiciones de alinear, ya que este martes sufrió una lesión en la rodilla la cual lo pone en duda para este juego.
Las emociones no pararán este fin de semana ya que el domingo 10 de septiembre se jugarán catorce partidos, entre los cuales destacan los siguientes:Cleveland Browns recibiendo a Cincinnati Bengals, partido entre rivales de la División Norte de la Conferencia Americana, en el que Joe Burrow, quien se perdió gran parte de la pretemporada por lesión, tendrá la nada sencilla misión de derrotar a domicilio a los subestimados Browns, para lo cual tendrá que hacerse valer de todas sus armas al ataque como son el corredor Joe Mixon y principalmente los receptores Tee Higgins y Jamar Chase, quien la última vez que los enfrentó en diciembre del año pasado tuvo una actuación por demás destacada ya que contabilizó diez recepciones para 119 yardas y una anotación.
Mientras tanto los Browns contarán, por primera vez desde el inicio de la campaña, con su Quarterback Deshaun Watson, ya que no olvidemos que la temporada pasada tuvo que cumplir con una suspensión que le hizo perderse los primeros 11 partidos debido a un escándalo de conducta sexual inapropiada de su parte en contra de unas terapistas de masajes.
Watson actualmente es el único jugador en la NFL con un contrato en el cual su salario se encuentra completamente garantizado, por lo que ganará 230 millones de dólares por jugar cinco temporadas con los Browns sin importar lo que pase, motivo por el cual tiene
la gran responsabilidad de demostrar su valía y comandar el ataque de su equipo, para lo cual tendrá que apoyarse en Amari Cooper, quien es su mejor receptor, así como en el ala cerrada David Njoku, a quien suele buscar más en situaciones de zona roja y Nick Chubb, corredor que este año será el caballo de batalla del ataque terrestre debido a que ya no contarán con el apoyo del corredor Kareem Hunt, quien lo complementaba sobre todo en situaciones de tercer Down.
En otro frente los Pittsburgh Steelers recibirán a los San Francisco 49ers, partido en el que los Niners parten como favoritos, sin embargo, es un duelo de pronóstico reservado ya que las defensivas de ambos equipos jugarán un rol determinante para el resultado final.
A Brock Purdy, Quarterback de San Francisco, le espera una tarde bastante complicada ya que se verá constantemente presionado por el frente defensivo los Steelers, el cual estará encabezado por TJ Watt, uno de los mejores defensivos de la Liga, por lo que este ataque tendrá que ser de pases muy rápidos para poder evadir la presión, confiando en la capacidad de sus receptores para ganar yardas después de la recepción, y sobre todo deberá de apoyarse mucho en su versátil corredor Christian McCaffrey, quien tendrá la tarea de quitarle un poco de la presión de los hombros a su joven mariscal de campo.
Nick Bosa, quien fue nombrado el mejor defensivo de la Liga la temporada pasada, busca convertirse en el jugador defensivo mejor pagado de la NFL, motivo por el cual sigue hasta el momento sin reportarse a los entrenamientos con su equipo, por lo que si no apresuran las negociaciones sería un golpe muy duro para la defensiva de los 49ers el no poder contar con él para este partido.
Ojo con el pateador novato de San Francisco Jake Moody, quien se encuentra en duda para este partido debido a unas molestias musculares, pero en caso de que juegue habremos de ver si logra soportar la presión de los aficionados de los Steelers, ya que durante los partidos de pretemporada se le vio bastante nervioso y errático en los intentos de gol de campo y de puntos extra con su equipo.
Por parte de los Steelers su Quarterback Kenny Pickett tendrá que demostrar en su segundo año como profesional que se encuentra a la altura para ser la figura del ataque de uno de los equipos de mayor tradición en la NFL, para lo cual necesitará un mejor desempeño por parte de su corredor Najee Harris, quien la temporada pasada únicamente promedió 3.8 yardas por acarreo, lo cual es una cifra bastante baja considerando que tuvo 272 acarreos totales, el receptor abierto George Pickens tendrá que hacer gala de las recepciones espectaculares que suele hacer, así mismo necesitará de su ala cerrada Pat Freiermuth, quien se encuentra en su tercer temporada como profesional y con Diontae Johnson, receptor que el año pasado contó con muy mala suerte al momento de intentar de encontrar las diagonales, ya que a pesar de haber sido buscado en 147 ocasiones por su mariscal de campo, no logró conseguir ni una sola anotación, imponiendo un nuevo récord en la historia de la Liga el cual pertenecía al receptor de los Chicago Bears Michael Timpson, a quien en 1996 le fueron lanzados 109 pases sin poder haber conseguido anotar en ninguna recepción.
Por la tarde tendremos el esperado encuentro entre los Miami Dolphins visitando a Los Angeles Chargers, equipos que en diciembre del año pasado se enfrentaron, saliendo victoriosos los Chargers con un marcador de 23-17. En dicho partido fuimos testigos de una de las peores actuaciones de Tua Tagovailoa, Quarterback de los Dolphins, quien únicamente completó diez de veintiocho pases que lanzó, terminando así con tan solo una anotación y 145 yardas aéreas.
En esta ocasión tendrá que buscar conectarse y entenderse de mejor forma con sus receptores Jaylen Waddle y Tyreek Hill, con quienes ha desarrollado muy buena química, pero para eso necesitará que la línea ofensiva le compre tiempo, aguantando los embates de Joey Bosa y compañía, abriendo a su vez suficientes espacios para que el ataque terrestre de Miami pueda funcionar, ya que su corredor titular Raheem Mostert apenas logró conseguir 37 yardas en el último enfrentamiento que tuvieron estos equipos, haciendo así que el ataque del equipo se volviera unidimensional y muy predecible.
Por parte de los Chargers Justin Herbert tendrá que buscar la manera de descifrar a la defensiva de Miami apoyándose principalmente en su corredor estelar Austin Ekeler, evitando así tener que lanzar en 51 ocasiones como cuando se enfrentaron por última vez con los Dolphins. Herbert tendrá a su disposición a sus tres mejores receptores que son Keenan Allen, Mike Williams y el novato Quentin Johnston, así que no tendrá excusas para no poder darle una alegría a la creciente afición de Los Angeles.
Por la noche los New York Giants recibirán en el MetLife Stadium a los Dallas Cowboys en una nueva edición del clásico de la División Este de la Conferencia Nacional, en el cual, de los últimos doce encuentros disputados entre estos dos equipos, únicamente han podido los Giants derrotar en una ocasión a los Cowboys.
En este encuentro veremos un duelo de dos excelentes corredores, Saquon Barkley de los Giants y Tony Pollard de los Cowboys, quienes esta temporada solamente tienen contrato por un año con sus equipos ya que ambos fueron designados como jugadores franquicias de sus escuadras, por lo que buscarán impresionar nuevamente a sus entrenadores y así poder conseguir la tan anhelada extensión multimillonaria de sus respectivos contratos. En cuanto a los mariscales de campo se refiere, Dak Preskott deberá buscar cometer la menor cantidad de errores posibles y sobre todo cuidar no ser interceptado, ya que lentamente la afición de los Cowboys comienzan a impacientarse y cuestionarse si Dak realmente es el futuro del equipo .Por su parte Daniel Jones, Quarterback de los Giants, tendrá que buscar la manera de encender la chispa del ataque aéreo, ya que la temporada pasada fueron el sexto equipo con menos yardas conseguidas por aire, por lo que para para esta temporada decidieron incorporar al ala cerrada Darren Waller, proveniente de Las Vegas Raiders, en quien Jones tendrá que apoyarse mucho para poder mover las cadenas, así como en su receptor novato Jalin Hyatt, reclutado en la tercera ronda del Draft de este año.
Para concluir la jornada el lunes por la noche tendremos el encuentro entre los renovados New York Jets de Aaron Rodgers recibiendo a los Buffalo Bills de Josh Allen, en lo que pinta para ser un juego de alto calibre entre dos grandes Quarterbacks. La última vez que se enfrentaron estos dos equipos Josh Allen no logró rebasar las 150 yardas por aire, por lo cual en esta ocasión tendrá que hacer uso de todo su talento para lograr conectarse con su receptor estrella Steffon Diggs, quien tendrá la mayor parte del tiempo la cobertura del esquinero Ahmad “Sauce” Gardner, jugador que fue nombrado el año pasado como el mejor novato defensivo de la Liga, por lo que Allen también tendrá que buscar con mayor frecuencia a sus otros receptores Gabe Davis, Khalil Sahakir y a su nueva ala cerrada Dalton Kincaid, de quien se espera sea una amenaza en la zona roja.
Por parte de los Jets estaremos presenciando el debut de Aaron Rodgers, quien llega a comandar el ataque de este equipo luego de estar durante 18 temporadas con los Green Bay Packers. En este encuentro veremos el duelo de los hermanos Cook. James Cook encabezará el ataque terrestre de los Bills, buscando este año afianzar la titularidad en el puesto, y por parte de los Jets el veterano corredor Dalvin Cook, proveniente de los Minnesota Vikings, buscará demostrar que aún tiene mucho que ofrecer a su nuevo equipo.
Mucho se habló pretemporada de la conexión que ha existido en los entrenamientos entre Rodgers y su receptor Garret Wilson, por lo que será interesante presenciar de primera mano si tanta publicidad ha sido justificada o no. Esta será una muy dura prueba para la defensiva de los Bills ya que para esta temporada sufrieron varias bajas, por lo que nos espera un duelo bastante parejo.
Los invito a que la próxima semana sigan al pendiente de esta columna en la cual analizaremos las actuaciones más destacadas de esta jornada y así mismo les compartiremos tips y sugerencias acerca de qué jugadores agregar a sus equipos de Fantasy Football para la segunda jornada de la NFL.
Por Diego Carreño
@diegocarrenoff
