Real Madrid regresa hoy a la Champions League, visitando al Liverpool en el partido de ida en la serie de octavos de final, que pone de nuevo frente a frente a los dos finalistas del certamen anterior.
Ambos llegan en momentos distintos, ya que los dirigidos por Carlo Ancelotti, pese a ser segundos en La Liga de España, ocho puntos debajo de su acérrimo rival, el FC Barcelona, vienen de ganar su quinto título de la Copa Mundial de Clubes.
En cambio, el Liverpool está en el puesto ocho de la Premier League, y por ahora, fuera de los sitios de las competencias continentales importantes, por lo que está prácticamente obligado a ser monarca de la actual edición, si es que aspira a volver a la magna justa europea.
Carlo Ancelotti tendrá que enfrentar el compromiso inicial con dos bajas sensibles en el mediocampo: el francés Aurélien Tchouaméni y el alemán Toni Kroos, ambos con problemas físicos.
El que ya está disponible es el portero Thibaut Courtois, artífice con sus atajadas del duelo por el título de la final realizada en Francia. Y Karim Benzema, ya completamente recuperado de sus molestias.
A pesar de las ausencias, el estratega italiano aseguró que confía en el plantel que tiene y en los elementos surgidos de las inferiores, “ya que las sensaciones que hay sin ellos también son buenas. Los que han jugado lo han hecho bien, y sobre todo, hay mucha confianza en lo que se cuenta”, recalcó.
Por los Reds, la única duda es el delantero uruguayo Darwin Núñez por un problema en el hombro.
Glenn Hoddle, el extécnico de la selección de Inglaterra y analista de la cadena BT Sport, opinó sobre el ADN madridista en el certamen y las remontadas de la edición pasada. “Cubrí cada uno de esos partidos y aún no logro descifrar cómo pudieron ganar. Estaban liquidados en cada una de sus series”.
Jürgen Klopp, entrenador del Liverpool, coincidió con el exfutbolista y reconoció no tener buenos recuerdos de la final en el Stade de France, “no lo había vuelto a ver (el partido) hasta ahora, y fue una tortura. Creo que ahora será diferente, aunque necesitamos hacer dos grandes encuentros para pasar y ellos sólo uno”, afirmó el alemán.
Este primer cotejo de la serie se desarrollará en el Estadio Anfield, donde los merengues han conseguido la victoria en dos de las cuatro ocasiones anteriores. De hecho, el conjunto blanco no pierde con los ingleses desde 2009 (0-4).
- 14, títulos del Real Madrid en Champions League
- 6, coronas del Liverpool en la competencia.
- 53%, efectividad de los Reds en la actual Premier League.
- 1981, año del triunfo del Liverpool sobre los merengues en la final del certamen.
- 12, goles de Karim Benzema en todas las competencias de la actual temporada.
- Ancelotti afirmó que es un gusto ver en la cancha a un jugador como Vinicius Junior.
- Luka Modric pidió jugar al mejor nivel ante el Liverpool sin importar las diferencias.
- Real Madrid ha vencido al Liverpool en sus dos últimas finales de Champions League.
- Los Reds vienen de victorias sobre el Everton y el Newcastle en la Premier League.
- Klopp destacó el espíritu competitivo de los merengues en el certamen.
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