Científicos revelaron los resultados de una reciente investigación sobre el Alzheimer en donde dieron a conocer que determinadas pruebas neurocognitivas pueden anticipar la enfermedad hasta nueve años antes de su diagnóstico, un revelador dato que derivó de una serie de pruebas realizadas con base de datos biomédicos anonimizados, los cuales se encuentran a disposición de los investigadores clínicos en el Biobanco de Reino Unido.
La investigación, recientemente publicada en la revista "Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association", fue liderada por investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y tras arrojar los resultados determinó indicios de deterioro neurocognitivo, indicativos de los primeros estados de una enfermedad neurodegenerativa, incluido el Alzheimer, hasta nueve años antes del diagnóstico.
De acuerdo con el informe, las dificultades para resolver problemas o para recordar números no serían hechos aislados, sino parte de una sintomatología incipiente, por lo que estos hallazgos abren la puerta para que en un futuro los pacientes de riesgo puedan ser cribados (candidatos a pruebas diagnósticas) para seleccionar a aquellos que podrían beneficiarse de una intervención temprana, indicaron los autores del estudio.
5 signos que advierten si tendrás Alzheimer
Los científicos destacaron que uno de los principales motivos para la falta de avances terapéuticos es que el diagnóstico tiende a llegar en una fase avanzada de la enfermedad, momento en que los síntomas más evidentes de la misma se presentan, y cuando el daño a nivel neurológico podría haberse iniciado años o incluso décadas antes.
Los neurólogos evaluaron un base de datos biomédicos anonimizados del Biobanco de Reino Unido, el cual está a disposición de los investigadores clínicos y contiene registros genéticos, de salud y de hábitos de vida de medio millón de voluntarios británicos, de entre los 40 y los 69 años. Además de recopilar los resultados de tests de resolución de problemas, de memoria, de tiempo de reacción y de fuerza de agarre, también se extrajeron medidas de ganancia o pérdida de peso, indicaron los expertos.
Gracias a esta información se pudo establecer una base de partida, la cual establecieron cronológicamente de cinco a nueve años antes del diagnóstico de la enfermedad. Las personas que terminaron por sufrier la enfermedad de Alzheimer o una dolencia más rara, denominada demencia frontotemporal, fueron aquellos que tuvieron las puntuaciones más bajas en cinco categorías, por lo que son los signos que, según los neurólogos de Cambridge, pueden advertir si padecerá Alzheimer en un futuro.
- Resolución de problemas
- Tiempo de reacción
- Recuerdo de listas de números
- Memoria prospectiva (capacidad para acordarse de hacer algo más adelante)
- Tests de emparejamiento de figuras familiares
De acuerdo con la investigación, para todas las enfermedades, incluyendo el párkinson y la demencia por cuerpos de Lewy, la salud general del individuo se encontraba peor en el momento de establecer la base de partida: "Al mirar el historial de los pacientes, nos resultó evidente que estaban mostrando de forma sutil algún grado de discapacidad cognitiva años antes de que sus síntomas fueran lo bastante obvios como para justificar un diagnóstico positivo", explicó Nol Swaddiwudhipong, primer autor del trabajo.
"Esto es un paso adelante para cribar a las personas a partir de los 50, a aquellos con hipertensión o los que no tienen suficiente actividad física en su vida, para tratar de intervenir pronto y ayudarles a reducir el riesgo", declaró. Mientras que Tim Rittman, doctor del Departamento de Neurociencia Clínica de la Universidad de Cambridge refirió que "la gente no debería preocuparse sin motivo si, por ejemplo, le cuesta recordar números de teléfono (...) lo que sí es importante es hablar con nuestro doctor si nos damos cuenta que estamos teniendo problemas para recordar en nuestra vida diaria", enfatizó.
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