Podría parecer que ha pasado mucho tiempo desde que Internet daba sus primeros y primitivos pasos para pasar a ser un mundo alterno donde cada persona vive una vida digital; no fue hace tanto tiempo realmente que la Internet comenzó a existir y, junto a ella al poco tiempo también nació el que sería conocido como el primer virus informático.
Durante el año 1971 un peculiar mensaje comenzó a recorrer la ARPANET, “Soy una enredadera… ¡Atrápame si puedes!” en ese entonces donde el mundo de la informática comenzaba a desarrollarse paso a paso, nadie había visto algo igual, un programa que se replicaba a sí mismo y se difundió nodo a nodo.
¿Cómo nació el virus Creeper?
Cuando Internet era apenas una relativamente pequeña red de ordenadores que conectaba instituciones académicas y estatales a la que llamaron ARPANET, el virus no malicioso Creeper, fue desarrollado como parte de un experimento por parte del entonces investigador de BNN Technologies Robert (Bob) Thomas, este sirvió para llevar a la práctica la teoría del matemático John von Neuman 20 años atrás, que sin la intención de hacer un daño descubrió al primer virus informático que este año cumple 50 años de su creación.
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¿Qué hacía Creeper?
La idea del desarrollo de Creeper era demostrar que un programa podía ser capaz de recorrer la red saltando de un ordenador a otro mientras realizaba una tarea en concreto, en ese momento su objetivo fueron los ordenadores DEC PDP-10 con el sistema operativo TENEX, que eran los predominantes de los centros de investigación conectados a ARPANET.
Creeper lograba imprimir un archivo, aunque enseguida se detenía, llegado ese momento buscaba otro ordenador con TENEX, establecía conexión, se copiaba en él mostrando su mensaje y se borraba del equipo anterior, por lo que más que un “virus” que se replicaba era una escurridiza pieza de software que iba saltando de nodo en nodo, nunca fue diseñado con el objetivo de afectar la ciberseguridad de la frágil red de ordenadores, sin embargo, su creación abrió la puerta a Reaper.
¿Cuál fue el primer antivirus?
La implementación de Creeper abrió las puerta a la creación de lo que podría llamarse el primer antivirus de la historia, Reaper, que en español significa segadora, es decir un artefacto que corta la maleza, justo como las enredaderas; fue diseñado poco tiempo después por Ray Tomlinson, también conocido como el padre de correo electrónico. La única misión de Reaper era ir eliminando a su contraparte de los ordenadores donde se escondía, para lo cual imitaba su comportamiento viajando y replicándose asimismo por la red.
Aún cuando el objetivo de Creeper no era desarrollarse como un huésped malicioso dentro de la red, abrió la puerta a quien explotó esa posibilidad con intenciones no legítimas, esto fue lo que inspiró la creación de Rabbit, un malware con la capacidad de reproducirse sin parar haciendo copias de sí mismo en un único ordenador hasta obstruir el sistema y provocando su bloqueo.
CJV