Cada 17 de noviembre se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón, una enfermedad que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), mata a 8 millones de personas cada año a nivel global. En México, el cáncer de pulmón es la quinta causa de muerte, con alrededor de 15 mil casos se registran cada año y unas 7 mil muertes por esta causa, según el doctor Max Saráchaga Osterwalder, Director Médico de Amgen México.
Este padecimiento, que es la principal causa de muerte por cáncer en el mundo, se caracteriza por ser muy agresivo y habitualmente se diagnostica en etapas avanzadas, lo que dificulta su tratamiento.
“Curar a los pacientes en etapas avanzadas es muy difícil”, afirmó Saráchaga. Sin embargo, el cáncer de pulmón es una enfermedad prevenible, ya que la mayoría de los casos están asociados al consumo de tabaco, como el principal factor de riesgo.
¿Qué ocasiona el cáncer de pulmón?
En México, otro factor significativo es la exposición al humo de leña, especialmente en las zonas rurales donde aún se utiliza este combustible para cocinar.
“Es un riesgo importante para quienes no tienen una buena ventilación en las cocinas”, indicó el doctor Saráchaga. Además, se ha identificado un aumento en los casos de cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado ni se exponen al humo de leña, pero que están en contacto con la contaminación ambiental o trabajan en industrias que generan partículas carcinogénicas, como las químicas o las fundiciones.
El cáncer de pulmón es a menudo asintomático en sus primeras etapas, lo que significa que se detecta cuando el paciente ya presenta síntomas graves como tos persistente, pérdida de peso o dificultad para respirar. Por ello, el doctor Horacio Tovalín Ahumada, académico de la UNAM, recomienda realizarse una tomografía anual de baja radiación si se tiene un historial de tabaquismo.
Además, Tovalín sostiene que es crucial implementar un plan nacional de vigilancia y detección temprana de cáncer de pulmón, similar a los programas que existen para el cáncer de mama o cervicouterino, con el fin de reducir la mortalidad. En este sentido, la prohibición de los vapeadores y la creación de espacios libres de humo de tabaco también son pasos importantes para proteger la salud pública.
El Día Mundial contra el Cáncer de Pulmón es una oportunidad para reflexionar sobre los riesgos del tabaco, la exposición al humo y la importancia de la prevención, además de fomentar un cambio en los hábitos que permita reducir los casos de esta letal enfermedad.
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