La Misión Rápida Apofis para la Seguridad Espacial (RAMSES, por su sigla en inglés) llevará a cabo un experimento dentro del asteroide Apofis, el cual pasará muy cerca del planeta Tierra durante los próximos años, por lo cual es de vital importancia conocer el comportamiento del objeto espacial.
La sonda espacial europea RAMSES prevé un acercamiento a una distancia segura, con el asteroide de unos 375 metros de diámetro, anunció este martes 16 de julio la Agencia Espacial Europea (ESA) citada por la agencia AFP. Se espera que Apofis pase a una distancia de 32 mil km de la Tierra.
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¿Cuándo y en dónde se verá el asteroide Apofis?
La distancia que recorrerá Apofis estará más cerca que los satélites de comunicaciones, el cual se estima que esté en su punto más cercano al planeta el próximo 13 de abril de 2029 y sea brevemente visible a simple vista para unas 2 mil millones de personas en Europa, África y partes de Asia, según un comunicado de la ESA.
Los astrónomos descartan cualquier riesgo de que el asteroide impacte contra el planeta azul en los próximos cien años. Pero la proximidad de este objeto próximo a la Tierra (conocidos como NEO) es un acontecimiento excepcional, según los astrónomos, que solo ocurre una vez cada 5 mil o 10 mil años.
La sonda RAMSES despegará en abril de 2028 y se acercara a Apofis en febrero de 2029, dos meses antes de su mayor aproximación a la Tierra. Sus instrumentos estudiarán, entre otras cosas, su forma y su superficie, y sobre todo la influencia ejercida por la atracción gravitatoria de la Tierra.
¿Cuál es la importancia del experimento en el asteriode?
"Todavía nos quedan muchas cosas que aprender sobre los asteroides", señaló Patrick Michel, especialista de estos cuerpos celestes y director de investigación del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS) en el Observatorio de la Costa Azul, en el sureste de Francia, citado en el comunicado.
"Por primera vez, la naturaleza nos trae un asteroide y va a realizar ella misma el experimento": Patrick Michel.
"Sólo tendremos que observar como Apofis se estira y se comprime por las poderosas fuerzas de marea, que podrían causar colapsos y otros fenómenos, y revelar nuevo material bajo su superficie", añadió. Se espera que el Consejo Ministerial de la ESA adopte una decisión formal sobre el lanzamiento de la misión en noviembre de 2025.
