FOTOGRAFÍA ASTRONÓMICA

NASA: fotografían la "cara" de un oso en la superficie de Marte

La fotografía fue tomada con la cámara de alta resolución HiRISE que la Universidad de Arizona opera en la misión MRO

MUNDO

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Es un padrón muy peculiar. Créditos: NASA.

Recientemente la NASA publicó una fotografía orbital de Marte, tomada el 12 de diciembre de 2022, tomada con la cámara de alta resolución HiRISE que la Universidad de Arizona opera en la misión MRO (Mars Reconaissance Orbiter), en la cual tres cráteres en el planeta rojo dan la apariencia de que hay una cara de oso. 

“Hay una colina con una estructura en forma de V (la nariz), dos cráteres (los ojos) y un patrón de fractura circular (la cabeza). El patrón de fractura circular podría deberse a la sedimentación de un depósito sobre un cráter de impacto enterrado. ¿Tal vez la nariz es una ventilación volcánica o de barro y el depósito podría ser lava o flujos de barro?... Tal vez solo sonríe”, escribió el proyecto HiRISE en una entrada de su blog. 

La humanidad se prepara para ir a Marte 

La NASA se asociará con una agencia de investigación del Pentágono para desarrollar un motor de cohete de propulsión nuclear para enviar astronautas a Marte, informaron recientemente ambos organismos.  El administrador de la NASA, Bill Nelson, dijo que la agencia espacial de Estados Unidos colaborará con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa (DARPA) para "desarrollar y probar tecnología avanzada de propulsión térmica nuclear a partir de 2027".

Aún falta, pero es poco tiempo. Foto: Especial.

"Con la ayuda de esta nueva tecnología, los astronautas podrían viajar hacia y desde el espacio profundo más rápido que nunca, una capacidad importante para prepararse para misiones tripuladas a Marte", afirmó en un comunicado.  DARPA es la rama de investigación y desarrollo del Pentágono y ha desempeñado un papel en muchas de las innovaciones del siglo XX, como internet. 

Es tecnología de punta 

Según la NASA, los cohetes térmicos nucleares pueden ser tres o más veces más eficaces que la propulsión química convencional y reducirían el tiempo de viaje, algo esencial para una eventual misión a Marte.  En un motor térmico nuclear se utiliza un reactor de fisión para generar temperaturas extremadamente altas. 

El calor del reactor se transfiere al propulsor líquido que después se convierte en gas, el cual se expande a través de una boquilla y proporciona impulso. "DARPA y la NASA tienen una larga historia de colaboración fructífera", afirmó la directora de DARPA, Stefanie Tompkins, que cita el cohete Saturno V que llevó a los primeros astronautas a la Luna. 

"El programa de cohetes térmicos nucleares será esencial para transportar material a la Luna de manera más eficaz y rápida y, eventualmente, personas a Marte", afirmó Tompkins.  La NASA realizó sus últimas pruebas de motores de cohetes térmicos nucleares hace más de 50 años, pero abandonó el programa debido a recortes presupuestarios y las tensiones de la Guerra Fría.

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