Las enanas rojas son las estrellas más comunes de nuestra galaxia. Más pequeñas y frías que el Sol, su elevado número hace que muchos de los planetas similares a la Tierra hallados hasta ahora por los científicos estén en órbita de una de ellas.
El problema con esta clase de estrellas es que sus elevadas temperaturas hacen poco posible la existencia de agua líquida, condición indispensable para la vida. Esos planetas tienen que orbitar muy cerca de sus estrellas, de lo que la Tierra lo hace del Sol.
Las enanas rojas son capaces de generar intensas llamaradas, mucho más violentas y energéticas de las que lanza el Sol. Eso ha hecho que los científicos duden de su capacidad para albergar planetas capaces de sostener la vida.
La vida en la Tierra depende de la energía de su estrella para poder existir. Y aunque tiene mucha potencia sobre nuestro planeta, el Sol es relativamente débil si se le compara con otras estrellas. Entre las más violentas están las enanas rojas.
Una esperanza para la vida
La capa de ozono de la atmósfera, que protege a un planeta de la dañina radiación ultravioleta, puede quedar destruida por una intensa actividad de llamaradas. Sin embargo, los investigadores se llevaron la sorpresa que en algunos casos, el ozono persistió a pesar de las llamaradas.
Otro lado positivo del estudio es el descubrimiento de que el análisis de las llamaradas solares puede ayudar en la búsqueda de vida. Pueden facilitar la detección de algunos gases que son biomarcadores.
Los investigadores hallaron que una llamarada estelar puede resaltar la presencia de gases como el ácido nítrico, el dióxido nitroso y el óxido nitroso, que pueden ser generados por procesos biológicos. Es decir, algo que indicaría la presencia de vida.
