La temporada 2024 de la NFL llega a su fin el próximo fin de semana, ya que será el 9 de febrero cuando se juegue el tan esperado Super Bowl LIX, el cual será protagonizado por Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles. Aunque este encuentro será histórico en mucha maneras, también es importante destacar que en la temporada hubo algunos incidentes que impactaron tanto a los integrantes de los equipos como a los miles de fanáticos del deporte.
En este sentido, las conmociones cerebrales, fueron un factor determinante durante las campañas, pues provocaron la baja de varios jugadores en partidos claves, pero sobre todo, puso en riesgo su integridad y salud, tanto física como mental, algunas de los más sonadas fue la de el quarterback Tua Tagovailoa de los Miami Dolphins o la de Trevor Lawrence, de los Jacksonville Jaguars.
Sin embargo, pese a estas y otras conmociones que se suscitaron en la temporada 2024, la NFL informó recientemente que estos incidentes disminuyeron, esto en comparación con números de años pasado, pues alcanzaron su cifra más baja desde que comenzó a rastrear estos incidentes en 2015. En total, los casos de conmociones cayeron un 17 por ciento con respecto a 2023, englobando tanto las prácticas como los partidos de la pretemporada y la campaña regular.
Jeff Miller, ejecutivo de la liga, y Allen Sills, jefe médico de la NFL, destacaron diversas razones para esta reducción. Entre los factores señalados, se incluyen mejoras significativas en el equipamiento de protección, la implementación de nuevas reglas de seguridad y un creciente esfuerzo por parte de la liga para fomentar una cultura de protección en torno a las conmociones cerebrales.
NFL avanza en seguridad para jugadores
En muchos sentidos, este fue un año importante con el menor número de conmociones cerebrales registradas. Todavía hay mucho más por hacer”, comentó Miller el jueves. No obstante, agregó que esto no significa que la NFL haya alcanzado su meta final.
Uno de los datos más reveladores de la temporada fue el número de conmociones durante la pretemporada, que alcanzó un mínimo histórico, tanto en prácticas como en partidos. Para Allen Sills, esto no debe interpretarse como una disminución en los esfuerzos de la liga para detectar y abordar las conmociones.
Seguimos siendo muy agresivos en la evaluación de las conmociones y en cómo los jugadores informan sus casos. De hecho, el 41 por ciento de los jugadores reportaron sus lesiones, un aumento significativo respecto al 28 por ciento del total de evaluaciones", detalló el doctor Allen Sills
Otro dato relevante fue el crecimiento en el uso de cascos más seguros. Un 35 por ciento más de jugadores optaron por cascos con un diseño especializado según su posición, lo que busca minimizar el impacto de los golpes. Estos avances en la protección, junto con el enfoque continuo en eliminar técnicas peligrosas de juego, forman parte de la estrategia de la liga para reducir el riesgo de lesiones cerebrales.
Además, se registró que la nueva regla sobre la patada de despeje, que permitió un aumento en las devoluciones, no causó un aumento en las conmociones, ya que el número de incidentes relacionados con esta jugada se mantuvo igual que en la temporada pasada (ocho). Sin embargo, el cambio resultó en una disminución general en la tasa de lesiones.
A pesar de los avances, Sills y Miller coinciden en que la liga continuará centrando sus esfuerzos en eliminar todo contacto innecesario con la cabeza, especialmente el contacto evitables, como una prioridad para el futuro.
La seguridad de nuestros jugadores es nuestra principal preocupación”, concluyó Sills. “Vamos a seguir trabajando arduamente en este frente y buscando nuevas formas de proteger a nuestros atletas".
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