La ciudad de Cleveland ha intensificado sus esfuerzos para evitar que los Browns, su icónico equipo de la NFL, se trasladen a otro lugar. El alcalde Justin Bibb notificó a los propietarios del equipo, Dee y Jimmy Haslam, su intención de invocar la "Ley Modell" para impedir que los Browns abandonen el FirstEnergy Stadium, cuya concesión vence en 2028.
En una carta dirigida a los propietarios, Bibb les solicitó una respuesta antes del 9 de enero y advirtió que, de no haber un acuerdo, la ciudad tomará medidas legales. La "Ley Modell", creada en 1996 tras el controvertido traslado de los Browns a Baltimore por el entonces propietario Art Modell, establece que los equipos deportivos que juegan en estadios financiados con fondos públicos en Ohio no pueden reubicarse sin el consentimiento de la ciudad o sin ofrecerla la oportunidad de comprar la franquicia con al menos seis meses de antelación.
Los Browns habían presentado previamente una demanda federal para clarificar la aplicación de esta ley, pero el caso sigue sin resolverse. En respuesta a la reciente misiva del alcalde, la organización calificó la postura de la ciudad como una fuente de “incertidumbre” que no beneficia a la región.
¿Cuál es el futuro de Cleveland Browns y su estadio?
Los Haslam, propietarios del equipo desde 2012, han planteado la construcción de un estadio cubierto en Brook Park, a unas 10 millas al sur de Cleveland. Este proyecto incluiría un complejo de entretenimiento y sería financiado mediante una colaboración público-privada, con costos compartidos entre el equipo, la ciudad y el condado.
Por su parte, la administración de Cleveland ha ofrecido costear la mitad de las renovaciones necesarias del actual estadio, inaugurado en 1999 y con capacidad para 65,000 espectadores. Sin embargo, los Haslam argumentan que las reparaciones no abordan problemas estructurales más amplios, como el acceso al recinto y la insuficiencia de estacionamientos.
Además, sostienen que un estadio cubierto tendría un impacto económico significativo, atrayendo eventos deportivos y conciertos de gran escala que beneficiarían a toda la región.
Una batalla con raíces históricas
Créditos: @Browns
La amenaza de reubicación ha reavivado tensiones históricas en Cleveland, donde el traslado de los Browns a Baltimore en 1996 dejó profundas cicatrices en la afición local. Aunque la NFL otorgó a la ciudad una franquicia de expansión en 1999, el uso de la "Ley Modell" subraya la determinación de Cleveland por evitar un escenario similar.
Mientras el debate avanza, los aficionados y autoridades locales esperan que ambas partes lleguen a un acuerdo que preserve a los Browns en la ciudad y que garantice una solución que beneficie tanto al equipo como a la comunidad.
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srgc
