La NFL ya había planteado la idea de revisar las reglas que regulan las patadas cortas, pero fue el head coach de los Detroit Lions, Dan Campbell, quien puso este tema en el centro de atención con una jugada arriesgada durante la derrota de su equipo 48-42 frente a los Buffalo Bills el pasado domingo.
En un partido que bien podría haber sido un adelanto del Super Bowl, Campbell sorprendió al pedir una patada corta cuando su equipo estaba abajo por 10 puntos, con solo 12 minutos restantes en el reloj. La jugada, sin embargo, resultó ser un desastre. Mack Hollins, de Buffalo, recuperó la patada, avanzó hasta la yarda 5, y en la siguiente jugada los Bills anotaron un touchdown, ampliando su ventaja y dejando a los Lions con pocas opciones de remontar.
La decisión de Campbell fue un intento desesperado ante la ineficacia de la defensa de los Lions, que no logró detener a un Josh Allen intratable y a unos Bills que se mostraron imponentes en su ofensiva. Con cinco touchdowns y un gol de campo en sus primeras nueve posesiones, la jugada de la patada corta se presentó como un último recurso.
Pensé que conseguiríamos esa pelota. Desearía no haberlo hecho”, comentó Campbell.
El arriesgado intento de Dan Campbell en la derrota de los Lions
Esta jugada no fue solo una apuesta arriesgada, sino también un recordatorio de cómo las reglas de la NFL han hecho que las patadas cortas sean cada vez menos efectivas. Desde que se implementaron restricciones en 2018, como la prohibición de los arranques en carrera, la tasa de éxito de las patadas cortas se desplomó, reduciéndose al 8,6% en 2023.
Además, con los cambios en las reglas para la temporada 2024, los equipos deben declarar una patada de salida y solo pueden intentar realizarla en el último periodo, eliminando el elemento sorpresa que en el pasado había sido clave para el éxito de esta jugada.
A pesar de la disminución de su efectividad, algunos ejecutivos de la NFL, como Troy Vincent, ven el potencial de revivir la patada corta como una jugada estratégica. Vincent destacó que es necesario revisar las reglas para ofrecer más oportunidades de recuperar este tipo de jugadas, que han caído en desuso, y sugirió que se podrían reabrir debates sobre su aplicación en cualquier periodo del juego.
La propuesta de los Eagles de permitir un intento de cuarta y 20 desde la propia yarda 20 de un equipo también fue discutida, pero rechazada por los propietarios de los clubes en las reuniones de primavera. Sin embargo, esta alternativa ofrece una opción más viable que la patada corta en su formato actual, aunque no tiene el mismo factor sorpresa que en tiempos anteriores.
Lo que está claro es que, con entrenadores como Dan Campbell dispuestos a tomar riesgos, la posibilidad de un regreso de las patadas cortas podría ser reconsiderada si se ajustan las reglas. Mientras tanto, Campbell y los Lions deberán reflexionar sobre los costos de una jugada arriesgada que, al final, dejó a su equipo sin posibilidad de remontar ante los poderosos Buffalo Bills.
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