A medida que la temporada de la NFL avanza, la atención se centra en los jugadores que brillan en el campo, sus jugadas y sus logros, lo cual los hace destacar en sus estadísticas y posteriormente los hace obtener singulares reconocimientos, pues incluso algunos logran subir al Salón de la Fama la de liga.
Pero una vez concluida esta etapa de su vida, ya sea por graves lesiones o por decisión propia, muchos jugadores deciden dedicarse a otras actividades fuera de los emparrillados, pues ven en otros sectores algunas oportunidades de seguir brillando. Esta transición, aunque inusual en un deporte tan competitivo, refleja una búsqueda de identidad más allá del balón.
Jim Brown: el MVP que se conviritó en actor
Uno de estos casos es del famoso jugador, Jim Brown, quien fuera una de las figuras más emblemáticas del fútbol americano, y que destacó al obtener algunos récords que fueron superados muchos años después, pero que además brilló como un actor de Hollywood, pues decidió dedicarse a otra actividad más allá del deporte.
Nacido el 17 de febrero de 1936 en St. Simons, Georgia, James Nathaniel Brown dejó una huella imborrable tanto en el deporte como en la sociedad, convirtiéndose en un ícono del activismo social y la actuación. Jugó toda su carrera en la NFL con los Cleveland Browns, donde se destacó como fullback. Seleccionado en la primera ronda del draft de 1957, rápidamente se consolidó como uno de los mejores jugadores de la liga.
En sus nueve temporadas, Brown rompió numerosos récords, acumulando un total de 12,312 yardas, 106 touchdowns y un promedio impresionante de 104.3 yardas por partido, siendo el único jugador en la historia de la NFL en mantener un promedio de más de 100 yardas por partido a lo largo de su carrera.
En 1958, Brown rompió el récord de yardas en una temporada, logrando 1,527 yardas en solo 12 juegos. Su dominio en el campo lo llevó a ser nombrado el Jugador Más Valioso (MVP) de esa temporada, liderando la liga con 17 touchdowns. En total, se retiró con ocho récords de carrera, siendo el primer jugador en alcanzar los 100 touchdowns.
Jim Brown fue inducido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1971 y fue reconocido como el segundo mejor jugador de la historia de la NFL por The Sporting News en 2002. Su número 32 fue retirado por los Browns, un testimonio de su legado en la franquicia. Además, fue incluido en los equipos de todos los tiempos de la NFL por sus contribuciones excepcionales al deporte.
Transición a la actuación y activismo social
Poco antes de retirarse del fútbol en 1966, Brown hizo su transición a la actuación. A lo largo de la década de 1970, apareció en 53 películas, siendo considerado el primer héroe de acción negro en Hollywood. Su papel en la película "100 Rifles" (1969) marcó un hito en el cine al incluir escenas de amor interracial, lo que lo posicionó como un pionero en la representación de la comunidad afroamericana en la pantalla grande.
Además de su éxito en el deporte y el cine, Jim Brown fue un activista sosical . En la década de 1950, durante el auge del movimiento por los derechos civiles, se pronunció sobre cuestiones raciales y fue una voz activa en la comunidad. Participó en la Cumbre de Cleveland, donde se discutieron temas importantes como la resistencia de Muhammad Ali a ser reclutado para la Guerra de Vietnam.
Brown fundó la Unión Económica Negra para promover las oportunidades económicas en empresas de propiedad de minorías y más tarde estableció una fundación dedicada a alejar a los jóvenes de la violencia. Su trabajo facilitó la tregua de Watts, un esfuerzo por reducir la violencia entre bandas en Los Ángeles.
Jim Brown falleció en Los Ángeles, California, Estados Unidos a los 87 años de edad. Su influencia perdurará a través de sus logros en el campo, su impacto en la actuación y su compromiso con la justicia social. A lo largo de su vida, mostró que el deporte no solo es una plataforma para el éxito personal, sino también una oportunidad para hacer un cambio significativo en la sociedad.
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