Los robots industriales, presentes durante décadas en las cadenas de producción, han demostrado durante mucho tiempo su eficacia. Sin embargo, hoy los robots colaborativos, también llamados cobots, ganan mayor popularidad en todo el mundo, gracias a que facilitan la automatización de la industria y logran un contínuo desarrollo en las compañías, con mayor competitividad, seguridad y productividad .
Si bien los sectores automotriz y manufacturero son quienes han adoptado en mayor medida estas máquinas, los cobots también tienen importante presencia en otros rubros (electrónico, metálico, químico y alimentario, entre otros) y en empresas de todos los tamaños, gracias a que facilitan las labores de miles de operarios cada día, al realizar gran diversidad de tareas manuales, repetitivas y peligrosas en todo tipo de industrias, contribuyendo a que la colaboración entre el hombre y el robot sea más fluida, sencilla y eficiente.
Y es en esta relación en donde los cobots se han convertido en un complemento perfecto para mantener la línea de producción de casi cualquier negocio, pues además de salvaguardar al capital humano, facilitan su trabajo para que este pueda aprovechar su capacidad y talento en actividades que generen verdadero valor a la compañía, tales como la optimización de los procesos industriales.
Ante el impacto de esta tendencia tecnológica, un informe de MarketsandMarkets estimó que el mercado de robots colaborativos representará para 2023 aproximadamente 4.28 mil millones de dólares y será impulsado principalmente por nuevos sectores, como el de alimentos y bebidas, o el de plásticos y polímeros. Agrega que el ascenso de los cobots fue propiciado por tres ventajas específicas: son seguros, fáciles de usar y asequibles.
Otro estudio realizado por investigadores del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts señala que la colaboración entre humanos y robots es un 85 por ciento más productiva que la de una persona o un robot trabajando por separado; lo que refuerza la creciente popularidad de los cobots para la automatización de procesos, incluso en pequeñas y medianas empresas (pymes).
A diferencia de los robots tradicionales, que son máquinas complejas que requieren la intervención de un experto o conocimientos específicos, los robots colaborativos son más fáciles de manejar y pueden ser programados por cualquier persona sin necesidad de pasar por un periodo de formación previo para realizar con gran precisión las aplicaciones más frecuentes en la industria: pick and place, atornillado, paletizado, etcétera.
Por ello, los cobots -el segmento de mayor crecimiento de la automatización industrial. según la Robotic Industries Association (RIA)- se convierten en los aliados perfectos llegar a áreas consideradas hasta ahora complejas y costosas.
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