En un intento por abordar la escasez de trabajadores en empleos mal remunerados y poco atractivos, la legislatura estatal de Florida, en Estados Unidos, liderada por republicanos, el partido de Donald Trump, debatirá este martes un proyecto de ley que busca flexibilizar las restricciones sobre el trabajo infantil.
La propuesta permitiría que adolescentes de tan solo 14 años trabajen en turnos nocturnos, incluso durante días escolares, eliminando las actuales prohibiciones que les impiden laborar antes de las 6:30 a.m. o después de las 11 p.m.
El gobernador Ron DeSantis, firme defensor de la medida, ha vinculado esta iniciativa a su política de endurecimiento migratorio, argumentando que los jóvenes estadounidenses deberían ocupar los puestos que dejaron los inmigrantes indocumentados, tras la implementación de leyes como la que exige a empleadores con más de 25 trabajadores verificar el estatus migratorio mediante el sistema E-Verify.
“¿Por qué necesitamos importar extranjeros ilegalmente cuando los adolescentes y estudiantes universitarios podrían hacer estos trabajos?”, expresó DeSantis en una reciente mesa redonda con el zar fronterizo Tom Homan, según reportó el Tampa Bay Times.
Florida tiene años combatiendo contratación de inmigrantes
La propuesta llega en un contexto de años de esfuerzos por parte de Florida para combatir la contratación de inmigrantes sin papeles, lo que ha generado desafíos para las empresas locales. Sin embargo, economistas advierten que esta estrategia podría agravar la inflación y la escasez de mano de obra.
A pesar de ello, DeSantis insiste en que la participación de los jóvenes en el mercado laboral es una solución viable, evocando tiempos pasados: “Así era cuando yo era niño”.
El proyecto de ley también incluye otras modificaciones, como la eliminación de restricciones de horario para adolescentes de 14 y 15 años educados en casa y la supresión de descansos de comida garantizados para jóvenes de 16 y 17 años. Esto se suma a cambios previos, como la ley de 2023 que ya permitió a adolescentes de 16 y 17 años educados en casa trabajar sin límite de horario.
Mientras el estado flexibiliza las protecciones laborales para menores, las violaciones a las leyes de trabajo infantil han aumentado significativamente. Según el Departamento de Trabajo de Estados Unidos, estas infracciones casi se han triplicado en Florida en los últimos años, lo que genera preocupación entre críticos que ven en estas medidas un retroceso en los derechos de los menores.
