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CORONAVIRUS

¿Cuáles son las diferentes variantes que causan los contagios de coronavirus en el mundo?

Las cepas identificadas recientemente en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, brotaron en el otoño de 2020.

MUNDO

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Variantes covid.Las variantes inglesa, sudafricana y brasileña comparten una mutación denominada N501Y.Créditos: AP

Los virus no pueden adaptarse al entorno para sobrevivir y esta capacidad puede explicar la preocupante y reciente irrupción de nuevas variantes que aumenta el número de casos y mantiene a la población al tanto de las noticias de última hora por contagios por coronavirus en el mundo.

Como todos los virus, el del SARS-CoV-2 muta. Cuando éste se extiende, hay errores que se producen, y aunque la mayoría de estas mutaciones no tienen consecuencias, hay algunas que sí pueden otorgarle una supervivencia mayor.

Es el caso de las tres variantes más contagiosas identificadas recientemente en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil, que brotaron en el otoño de 2020, con algunas semanas de diferencia, cuando en meses de pandemia no se había registrado ninguna mutación significativa.

De acuerdo con Emma Hodcroft, epidemióloga de la Universidad de Berna, cuando se reduce el número de infecciones, el terreno del virus se restringe y, por tanto, las posibilidades de una mutación problemática.

Sin embargo, en un contexto de alta circulación del virus, aumentan las oportunidades para que el virus encuentre un contexto o una persona, explica Emma.

Paralelamente hay una segunda categoría de variantes, objeto de vigilancia por la comunidad científica debido a sus características genéticas potencialmente problemáticas, pero que circulan por ahora a un bajo nivel.

Todas estas variantes están clasificadas por familias, o "estirpes”, que ocupan un lugar preciso en el árbol genealógico del virus de origen SARS-CoV-2.

Cabe señalar que la aparición de variantes no es en absoluto una sorpresa: se trata de un proceso natural, ya que el virus adquiere mutaciones a lo largo del tiempo para garantizar su supervivencia

Variante británica

La estirpe bautizada B.1.1.7 fue detectada en Escocia, en Nigeria, en Francia o en Australia. Otras variantes han sido detectadas en California, en Zambia, en Uganda o en Finlandia.

Esta variante se ha propagado con mayor facilidad y rapidez en el mundo. Los expertos han informado que esta cepa puede estar asociada a un mayor riesgo de muerte, en relación con las otras variantes del virus.

Variante Sudafricana

Con relación a la variante sudafricana, expertos indican que hay estudios preliminares que sugieren que la cepa está asociada con una carga viral más alta, lo que podría sugerir una potencial mayor transmisibilidad.

La cepa B.1.351 fue detectada en octubre del 2020, y comparte algunas mutaciones con la británica B.1.1.7.

Variante brasileña

Al igual que la sudafricana, la variante brasileña tiene otra mutación, E484K, que reduciría la inmunidad adquirida por infección pasada -con una posibilidad por tanto mayor de reinfección-, o bien mediante vacunas.

La llamada P.1 se identificó a principios de enero en viajeros provenientes de Brasil sometidos a las pruebas de detección de rutina en un aeropuerto de Japón.

Los científicos han insistido en el respeto de las medidas de protección, tan cruciales contra las variantes como contra el coronavirus clásico.

Se han identificado más de 4 mil variantes del SARS-CoV-2 en todo el mundo, según el servicio de salud británico. 

Las variantes inglesa, sudafricana y brasileña comparten una mutación denominada N501Y que se consideran preocupantes por su carácter potencialmente más transmisible, aumentando así los contagios por coronavirus en el mundo.

Con información de AFP.

JOS