La Fórmula 1 ha tenido diferentes pilotos que si bien se han convertido en leyendas, no fue por sus campeonatos como lo es Michael Schumacher y Lewis Hamilton quienes poseen siete títulos del mundo cada uno sino que tras morir en la pista se volvieron míticos para los aficionados.
En la época de los noventas, había solo dos pilotos que si bien llegarona ser compañeros e incluso rivales, marcaron un hito en la historia de la Fórmula 1 como lo fueron Ayrton Senna y Alain Prost sin embargo en su época sucedió uno de los peores accidentes de la Fórmula 1 que predijo la muerte de Senna.
El 30 de abril de 1994 el mundo del automovilismo fue sacudido por una tragedia que marcó un antes y un después en la historia de la Fórmula 1, pues ese día, Roland Ratzenberger sufrió un fatal accidente durante la sesión de clasificación del Gran Premio de San Marino, en el circuito de Imola, Italia.
¿Quién era Roland Ratzenberger?
Roland Ratzenberger nació en Salzburgo, Austria, el 4 de junio de 1960 pues desde joven mostró una gran pasión por el automovilismo, comenzando su carrera en el karting y luego progresando en diversas categorías menores de monoplazas a pesar de su limitado éxito en la F1, Ratzenberger fue muy respetado dentro del paddock por su dedicación y habilidades al volante.
La temporada de 1994 era su primera temporada completa en la Fórmula 1, y aunque no había logrado grandes resultados hasta ese momento, su participación en el Gran Premio de San Marino era crucial para demostrar su talento pues su monoplaza, el Simtek-S941, no era competitivo frente a los coches de los grandes equipos.
La mañana del 30 de abril de 1994, Ratzenberger se encontraba participando en la segunda sesión de clasificación para el Gran Premio de San Marino en el circuito de Imola, uno de los más desafiantes de la temporada y es que durante esta sesión, el piloto austriaco sufrió un espantoso accidente en la curva Villeneuve, una de las secciones más rápidas del circuito.
En ese momento, Ratzenberger perdió el control de su coche debido a un problema con el ala delantera de su monoplaza y la pieza se rompió y provocó que el coche se desestabilizara, ahí al llegar a la curva a alta velocidad, el monoplaza se desvió y se estrelló contra el muro de protección a más de 300 km/h.
Inmediatamente después del accidente, el piloto fue trasladado al hospital más cercano, pero los médicos no pudieron hacer nada para salvarlo, pues Roland Ratzenberger falleció debido a un traumatismo craneal severo, convirtiéndose en el primer piloto de Fórmula 1 en perder la vida en un accidente desde el fallecimiento de Ricardo Paletti en 1982.
La noticia de la muerte de Roland Ratzenberger conmovió profundamente a todos los involucrados en la Fórmula 1 y si bien el mundo del automovilismo está acostumbrado a los riesgos inherentes a este deporte, el fallecimiento de Ratzenberger dejó en evidencia la vulnerabilidad de los pilotos, incluso cuando sus coches no son los más rápidos ni los más competitivos.
Lo más devastador fue que, al día siguiente, el 1 de mayo de 1994, el Gran Premio de San Marino continuó con la carrera, pero la tragedia no había terminado pues en la misma jornada, otro de los grandes íconos del automovilismo, Ayrton Senna, sufrió un fatal accidente durante la carrera pues Senna, uno de los pilotos más queridos y respetados de la historia de la F1, perdió la vida después de un impacto en la curva Tamburello, a pocos metros de donde se produjo el accidente de Ratzenberger.
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