Aunque el legado de Fernando Valenzuela en el diamante vistiendo la franela de los Dodgers de Los Ángeles es innegable, la forma en que inspiró a toda una comunidad fuera de él es un legado aún más grande.
Originario de Etchohuaquila, Sonora, Valenzuela debutó en el roaster de la novena angelina con marcas difíciles de superar e ignorar: en su primera temporada, la de 1981, tuvo una marca perfecta de 8 juegos ganados, incluyendo cinco ceros absolutos.
Su imagen también ayudó a que la numerosa comunidad mexicana, no solo de Los Ángeles sino de toda la Unión Americana, reconociera en él a alguien que consiguió cumplir el llamado Sueño Americano.
A pesar de su debut de ensueño, la temporada del 81 no fue sencilla para los Dodgers. Una huelga de jugadores y toda una tradición de rencor entre la comunidad mexicoamericana con la novena servían como preludio.
El asunto de Chávez Ravine y la Fernandomanía
Contrario a lo que pasa en nuestros días, los Dodgers no eran precisamente el equipo favorito de la comunidad migrante en Los Ángeles. Todo se remonta a 1958, cuando la novena se mudó desde Brooklyn a California.
Para construir el nuevo estadio de los Dodgers, la municipalidad decidió desalojar el predio conocido como Chávez Ravine, donde vivían decenas de familias de trabajadores mexicanos.
Su expulsión fue recordada durante décadas hasta que llegó Fernando Valenzuela que, con base en actuaciones espectaculares como pitcher abridor logró enganchar a la fanaticada latina.
A partir de la mítica temporada del 81, en la que los juegos de los Dodgers tanto de local como de visitante lucían llenos impresionantes, surgió un enamoramiento entre la novena y la comunidad mexicana que permanece hasta la actualidad.
¿De qué trata Fernando Nation?
Lanzado en 2010 como parte de la serie de ESPN 30 for 30, Fernando Nation es el título de uno de los pocos documentales consagrados al Toro de Etchohuaquila. Fue dirigido por Cruz Ángeles, quien abordó el impacto social, deportivo y sentimental que tuvo el paso de Valenzuela por la novena angelina.
El documental Fernando Nation se encuentra en el catálogo de Disney+.
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