En el mundo del siglo XXI parecía que el rastro de los combustibles fósiles vería por fin el ocaso de su vida útil tras ser el motor principal para el desarrollo económico. Desde su descubrimiento y explotación, el petróleo ha sido punta de lanza del proceso evolutivo de la tecnología y los procesos productivos.
Países en vías de desarrollo como México, deberán tratar de encontrar nuevas rutas para consolidar su crecimiento económico de
manera sostenida en los siguientes años, pero sin poder dejar de depender de las bondades de los energéticos convencionales.
En ese sentido, el incremento en el precio del petróleo puede ser un aliciente sustancial para tratar de nivelar la balanza comercial.
En medio de esta serie de procesos de transformación es que la importancia de las refinerías en el mundo es vital para generar valor agregado sobre los insumos que pudieran llegar a obtenerse después de la extracción del petróleo. Esa es la visión que muchos países han entendido.
¿Cuál es la función de una refinería?, ¿cuál es la importancia de contar con esta clase de instalaciones en el contexto económico
actual?
Se trata de una planta industrial petroquímica en la cual se obtienen sustancias derivadas del petróleo crudo como: gasolina, diésel, asfalto, queroseno, gas licuado, aceites y combustibles. También produce productos petroquímicos como etileno y propileno.
Refinar (es purificar) el petróleo crudo extraído de un pozo y convertirlo en diversos productos utilizables en la industria y en los
hogares.
Durante 2021, operaron 732 refinerías a nivel mundial, de las cuales 316, 43.2 por ciento, están en Asia. De este inventario, Am??rica del Norte aporta 190, seguido de Europa (156), América del Sur (53), América Central (9) y Oceanía (8). A nivel mundial, el “top” 10 de las refinerías en el mundo quedaría distribuido de la siguiente manera:
Refinería Jamnagar, India (1 millón 240 mil barriles diarios). Complejo Refinería Paraguaná, Venezuela (940 mil). Refinería SK
Energy Ulsan, Corea del Sur (850 mil). Refinería de Ruwais, Emiratos Árabes Unidos (817 mil). Refinería Yeosu, Corea del Sur
(730 mil). Refinería de Onsan, Corea del Sur (669 mil). Refinería Port Arthur, Estados Unidos (635 mil). Refinería de la isla de Jurong, Singapur (605 mil). Refinería de la Bahía de Galveston, EU (585 mil). Refinería de Baytown, Estados Unidos (560 mil barriles diarios).
La transición hacia energías renovables tardará más tiempo de lo que se pronosticó, lo que seguramente seguirá manifestándose por medio del aumento de la demanda y los altos precios de importación, lo que provoca que las refinerías en Estados Unidos se acerquen a su máxima capacidad de operación.
En otras palabras, las refinerías estadounidenses están alcanzando su máxima capacidad, por primera vez, desde que comenzó la
pandemia, elevando los costos del combustible que ya estaban en niveles récord, después de que Rusia invadiera Ucrania y sacudiera los mercados petroleros mundiales.
Por lo que la decisión de haber construido una refinería en el municipio de Paraíso, Tabasco, y la adquisición de Deer Park, en
Estados Unidos, no parecen ser malas decisiones, de acuerdo con el contexto descrito hasta ahora.
Luis Miguel Martínez Anzures
Presidente del Instituto Nacional de Administración Pública
MAAZ