Este fin de semana empiezan los playoffs de la temporada 2024 de la NFL y la primera fase que se jugará será el de Wild Card o ronda de comodines, en la cual los equipos con mayores victorias se disputarán un lugar para intentar llegar al Super Bowl. Uno de los equipos clasificados es el de Baltimore Ravens, el cual ha sido liderado por su quarterback estrella, Lamar Jackson quien se dice listo para los desafios que enfrentará pese a las criticas de temporadas pasadas.
Estas se enfocan en la final de la Conferencia Americana del año pasado, cuando los Ravens, como primeros preclasificados, no pudieron vencer a los Kansas City Chiefs en casa, sigue siendo el punto de referencia para el quarterback de Baltimore.
Ese es probablemente el único partido de playoffs en el que pienso: ‘era nuestra oportunidad’”, reconoció Jackson, quien a sus 28 años, está decidido a cambiar la narrativa sobre su desempeño en enero.
Después de un año difícil, los Ravens regresan a la postemporada con muchas de las mismas fortalezas que los llevaron a la cima de la AFC en 2024. Sin embargo, esta vez, el camino es más difícil. Como terceros preclasificados, necesitarán dos victorias para alcanzar la final de la Conferencia Americana, comenzando por una dura batalla contra los Steelers el sábado por la noche.
Lamar Jackson con mira en el mejorar y ganar con Ravens
Lamar Jackson, quien lideró a Baltimore a cuatro victorias consecutivas para alzar el título de la AFC Norte, ha sido la pieza clave de este resurgir. En un año donde se destacó por su versatilidad, el quarterback de los Ravens logró ser el primer quarterback en la historia de la NFL en superar las cuatro mil yardas por aire y las 900 yardas por tierra en una misma temporada. Esto, combinado con su segundo premio como Jugador Más Valioso, le ha permitido reafirmar su estatus como uno de los mejores quarterbacks de la liga.
A pesar de estos logros, su récord de 2-4 en playoffs sigue siendo un tema de conversación. En un deporte donde los análisis son inmediatos y las expectativas son altas, Jackson ha quedado atrapado en la narrativa de ser un gran jugador durante la temporada regular, pero incapaz de replicar ese nivel en la postemporada.
Demasiado emocionado, eso es todo. Demasiado ansioso. Veo cosas antes de que sucedan como, ‘¡oh, tengo que calmarme!’”, reflexionó Jackson sobre sus dificultades pasadas en los playoffs.
El reto es claro, Lamar Jackson necesita probar que puede superar la barrera de los playoffs. Con solo seis partidos de postemporada en su haber, muchos menos que otros quarterbacks de élite como Patrick Mahomes o Russell Wilson, las expectativas sobre él continúan creciendo. A pesar de las lesiones que lo dejaron fuera en 2021 y 2022, Lamar Jackson sabe que el tiempo para callar a los escépticos está cerca.
Para algunos, su legado aún está en construcción. A pesar de ser dos veces Jugador Más Valioso, las dos victorias en playoffs no bastan para silenciar las críticas. Su camino hacia el Super Bowl podría ser la única forma de cambiar esa narrativa. Sin embargo, su juventud juega a su favor.
A sus 28 años, Lamar Jackson es más joven de lo que era Peyton Manning cuando ganó su primer anillo de Super Bowl, algo que podría motivar aún más al quarterback de los Ravens en su búsqueda por conseguir lo que muchos aún piensan que está fuera de su alcance.
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