Los Ángeles Chargers vivieron un momento histórico durante su victoria sobre los Denver Broncos, gracias a una jugada tan rara como espectacular. Cameron Dicker realizó la primera patada libre exitosa tras una recepción libre en la NFL desde 1976, conectando un gol de campo de 57 yardas justo antes del medio tiempo.
La jugada, conocida en inglés como “fair-catch kick”, permite a un equipo que realiza una recepción libre intentar un tiro libre para tres puntos desde la línea de golpeo. Sin embargo, la regla es tan poco utilizada que solo cinco equipos habían intentado la jugada en el Siglo XXI, y ninguno con éxito desde que Ray Wersching lo logró para los San Diego Chargers hace 48 años.
El intento de Dicker también estableció un nuevo récord: su patada de 57 yardas es la más larga tras una recepción libre en la historia de la NFL, superando la de 52 yardas de Paul Hornung con Green Bay en 1964.
La oportunidad surgió tras una infracción de Tremon Smith de Denver, quien cometió interferencia en una recepción libre en la última jugada de la primera mitad. La penalización llevó el balón hasta la yarda 47 de Denver, dejando a los Chargers con una única jugada sin tiempo en el reloj. El entrenador Jim Harbaugh decidió arriesgarse con la rara jugada, y Dicker no falló.
¿Qué es la fair-catch-kick?
El fair catch kick es una regla poco conocida pero fascinante del fútbol americano que permite a un equipo intentar un gol de campo inmediatamente después de realizar una recepción libre (fair catch). Aunque es parte del reglamento de la NFL y algunas ligas colegiales, rara vez se utiliza debido a su especificidad y dificultad.
La jugada comienza cuando el equipo receptor realiza un fair catch tras una patada libre, como un despeje o un kickoff. Este gesto, señalado levantando el brazo, garantiza que el receptor no será tacleado y que el equipo tiene la opción de intentar un gol de campo desde el punto de captura. La patada se realiza como una patada libre, sin presión directa de la defensa, pero suele ser desde largas distancias, lo que la hace desafiante.
Si el pateador acierta, el equipo suma 3 puntos, pero si falla, el equipo contrario toma posesión desde el punto de la patada. Debido a su complejidad, el fair catch kick es una opción estratégica que se reserva para momentos críticos, como el final de un cuarto. Ha habido pocos intentos exitosos en la historia de la NFL, lo que lo convierte en una jugada rara y emocionante.
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