Este domingo 10 de noviembre, como parte de la semana 10 de la NFL, los equipos de los Miami Dolphins y Los Angeles Rams sen enrefrentaron en Alemania, en el estadio Allianz Arena en Munich, como parte la nueva apuesta de la liga estadounidense por llevar más partidos a otros países de Europa y América principalmente, con miras también a la Ciudad de México.
En el partido, Eddy Piñeiro anotó un gol de campo de 36 yardas en tiempo extra, llevando a los Panthers de Carolina a una victoria 20-17 sobre los Giants de Nueva York, en su segunda victoria consecutiva esta temporada. El triunfo llegó tras una jugada clave en tiempo extra: el corredor novato Tyrone Tracy perdió el balón en la primera jugada y Josey Jewell lo recuperó para Carolina en la yarda 23.
Los Giants habían igualado el marcador 17-17 al final del tiempo regular gracias a un gol de campo de 42 yardas de Graham Gano, quien volvía tras una lesión. Sin embargo, la pérdida de balón de Tracy costó el partido. Chuba Hubbard, con 153 yardas y un touchdown, fue el líder ofensivo de los Panthers, mientras que Bryce Young, con 126 yardas y un pase de TD, logró su primera racha ganadora en la NFL.
Árbitro de la NFL sorprende al hablar en alemán
Pero, más allá del emocionante encuentro y de la victoria de los Carolina Panthers, algo que sorprendió a muchos de los aficionados e incluso a miembros, fue que uno de los árbitros decidió explicar un castigo en otro idioma, siguiendo el viejo dicho "donde fueres, haz lo que vieres".
Fue el árbitro Shawn Hochuli quien decidió hacer un gesto especial al anunciar una jugada en alemán, un detalle que fue recibido con una cálida ovación por parte de los fanáticos presentes en el estadio. El momento ocurrió tras una jugada en la que se produjo una salida en falso por parte de la ofensiva en turno.
Al lanzar el pañuelo amarillo, Hochuli no solo hizo la señal para sancionar la infracción, sino que se dirigió a los asistentes en alemán, un gesto que reflejó el ambiente internacional del encuentro, que se jugaba en la ciudad alemana. Aunque muchos de los seguidores que seguían la transmisión por diversos canales, no comprendieron por completo el idioma, la mayoría de los aficionados en el estadio rápidamente identificaron la infracción y agradecieron el gesto con una cálida ovación.
Este acto no fue un simple capricho de Hochuli, sino que está estrechamente ligado a una tradición familiar que remonta a 2005. En ese año, el padre de Shawn, Ed Hochuli, dejó una huella histórica al convertirse en el primer árbitro en la historia de la NFL en hacer un anuncio en español. El escenario fue el Estadio Azteca en la Ciudad de México, en el primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos, entre los Arizona Cardinals y los San Francisco 49ers.
La conexión de los Hochuli con el fútbol americano internacional es, por lo tanto, más que una anécdota. Se trata de una tradición familiar que, en esta ocasión, se ha extendido a otro continente, y una demostración más de la creciente globalización de la NFL, que busca conectar con sus seguidores en diferentes partes del mundo. La ovación que recibió Hochuli en Múnich fue un reconocimiento no solo a la claridad de su arbitraje, sino también a su capacidad para conectar con los aficionados a través de un gesto inclusivo.
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