Durante siglos, la lucha entre la devoción cristiana y el paganismo cobró millones de vidas, muchas de ellas sufriendo antes martirios crueles y tormentos, antes de que se asentara el cristianismo como religión mayoritaria en Occidente.
Uno de los casos más crueles es el de Santa Úrsula y las 11 mil vírgenes, quienes fueron asesinadas en las inmediaciones de la actual ciudad alemana de Colonia, y el cual fundó el culto a esta princesa, considerada la patrona de las estudiantes y las jóvenes.
¿Quién fue Santa Úrsula?
Nacida en el siglo 4, Úrsula era hija del rey de Bretaña, al norte de la actual Francia. Su increíble belleza atrajo la atención de muchos nobles, incluyendo la de Etéreo, príncipe pagano de Inglaterra.
Su padre fue amenazado por el rey inglés con una invasión si no permitía casarse a Úrsula, quien ya había decidido llevar una vida de castidad religiosa, con su heredero, por lo que la joven doncella aceptó con una condición: él debería bautizarse en Roma.
Otra condición es que marcharía en comitiva desde Bretaña hasta la Santa Sede con una corte compuesta por 10 doncellas, quienes llevarían mil sirvientas cada una. A la procesión se sumaron religiosos, como el Papa Ciriaco, que abdicó para acompañar a la noble.
Atemorizados por la cantidad de personas que formaban la comitiva de Santa Úrsula, los generales romanos Africano y Máximo dieron aviso a Atila, rey de los hunos, puesto que pensaban que podrían generar problemas políticos en la región.
La comitiva religiosa fue interceptada por las tropas de Atila en Colonia. Cautivado por su belleza, el jefe huno quiso desposar a Úrsula, quien lo rechazó. Furioso, el salvaje conquistador la asesinó clavando una flecha en su pecho y mandó a matar a las demás 11 mil vírgenes.
Según la leyenda, los ángeles, aterrorizados, bajaron con sus espadas para espantar a los soldados y para que los habitantes de la región pudieran dar cristiana sepultura a los cuerpos de las vírgenes que, siete siglos después, fueron descubiertos y venerados.
¿Qué otros santos católicos se celebran hoy?
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- San Hilarión
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- Santa Laura de Santa Catalina de Siena
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- San Pedro Yu Tae-ch’l
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- San Vendelino de Tréveris
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