Aunque desde hace algún tiempo las penitencias físicas ya no son aceptadas en la Iglesia Católica, durante siglos fueron uno de los caminos más usuales para desarrollar experiencias espirituales.
Uno de los religiosos que llevó al extremo las penitencias fue San Pedro de Alcántara, santo patrono de los veladores y trabajadores nocturnos, quien incluso perdió sentidos por ello. Esta es su historia.
¿Quién fue San Pedro de Alcántara?
Pedro nació en la localidad de Alcántara, en la región española de Castilla. Su padre era un próspero abogado, mientras que su mamá era una mujer muy piadosa, por lo que creció en una casa sin privaciones.
A la muerte de su padre, Pedro decidió incursionar en la vida religiosa, pidiendo ser aceptado en uno de los monasterios más estrictos que existían en ese momento, el cual se encontraba en la frontera con Portugal.
Sus martirios lo hicieron famoso. Casi nunca dormía, pues prefería dedicar las noches a la meditación y la oración. Si dormía, lo hacía por pocos momentos y sentado en una silla, con la cabeza recargada en un clavo.
Aunque no funcionó en la mayoría de los oficios para los que fue designado al interior del monasterio, Pedro fue nombrado superior en otros colegios, donde su ejemplo de sumisión y fe ayudó a cientos de personas a retomar la religión.
Convencido de que hacía falta una práctica más estricta de los mandatos de San Francisco de Asís, fundador de la orden que representaba, San Pedro de Alcántara pidió al Vaticano la creación de una nueva rama, aún más ortodoxa, misma que fue concedida por la Santa Sede.
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