“Vamos a cambiar el nombre del golfo de México a golfo de América. Es un hermoso nombre y es apropiado”, anunció el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una conferencia de prensa, días atrás. Vale destacar que este anuncio despertó el interés público por el origen del nombre y el momento de descubrimiento de esta área geográfica. Ubicado entre el sureste de Estados Unidos, la costa este de México y la isla de Cuba.
En ese sentido, cada uno de los países ejerce soberanía sobre su porción de aguas territoriales y cada uno tiene zonas económicas exclusivas. México y Estados Unidos han firmado tratados para delimitar sus zonas exclusivas para poder explotar los recursos compartidos como el petróleo y el gas. Vale recordar que el golfo de México fue durante el periodo de las exploraciones, una de las principales puertas de entrada al continente norteamericano para las expediciones europeas y clave para la integración de nuevos territorios en la órbita del mundo conocido.
Orígenes del nombre del golfo de México
Se cree que fue denominado así por los primeros exploradores y colonizadores españoles que llegaron a la región en el siglo XVI. Sin embargo, este no fue el primer nombre que adoptó la región. El nombre original fue Seno Mexicano debido a la cavidad marcada en el mapa. Sin embargo, la falta de arbitrariedad permitió que en ciertos documentos se le nombrase como golfo de Nueva España y golfo de México.
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Durante la época de la conquista española en América, los navegantes y cartógrafos europeos se encargaron de bautizar y registrar en sus mapas los distintos accidentes geográficos descubiertos. Es posible, que al arribar a las costas del actual territorio mexicano y encontrarse con este gran golfo, lo nombraron haciendo referencia al país donde se encontraban, México. Es probable que los primeros en utilizar este término hayan sido los exploradores españoles como Hernán Cortés, Juan de Grijalva o Alonso Álvarez de Pineda, quienes realizaron expediciones por el litoral del golfo entre 1517 y 1519. Desde entonces, el nombre golfo de México se arraigó y se ha mantenido hasta nuestros días.
Actualmente, el golfo de México es un área de gran importancia económica y ecológica. Sus aguas albergan una rica biodiversidad marina, incluyendo arrecifes de coral, manglares y una gran variedad de especies de peces, mamíferos y aves. Además, sus puertos son vitales para el comercio internacional y el turismo en la región. Habrá que ver qué sucede con la decisión del presidente Trump en el cambio de nombre de esta cuenca oceánica.