La misión "Juno", que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tiene en Júpiter, ha arrojado datos que revelan la existencia de “duendes” luminosos en la atmósfera superior del planeta gigante, de acuerdo con un comunicado emitido por la Agencia Espacial; en donde se informa que es la primera vez que este tipo de fenómenos se observan en otro planeta.
Estos Eventos Luminosos Transitorios (TLE, por sus siglas en inglés) son impredecibles destellos de luz brillantes, extremadamente breves, que parecieran bailar mientras sus destellos iluminan la atmósfera del mayor planeta del Sistema Solar.
Los datos obtenidos, los cuales fueron recabados a partir de la observación de este tipo de iluminación, han sido publicados en el Journal of Geophysical Research: Planets en donde se detalla además que estos destellos fueron precedidos por científicos a carga de la investigación, sin embargo, no fue hasta el verano de 2019 cuando descubrieron una franja franja brillante de emisión ultravioleta que desapareció de forma inmediata, con lo que sus observaciones previas a la misión se dieron por acertadas.
El objetivo de la misión “Juno”
En un principio, miembros de la misión “Juno” diseñaron el equipo con el objetivo de observar las luces del norte y sur de Júpiter; fue así como descubrieron que las luces no solo mostraban la aurora joviana, también un destello brillante de luz ultravioleta, lo que contribuyó a abundar más en su investigación, declaró el científico autor principal del artículo publicado en el Journal of Geophysical Research: Planets, Rohini S. Giles.
El informe dado a conocer por la NASA indicó que estos eventos, conocidos como "sprites”, llevan el nombre del personaje del folclor inglés debido a lo breves que son. "Cuanto más lo investigaba nuestro equipo, más nos dábamos cuenta de que Juno pudo haber detectado un TLE en Júpiter", declaró Rohini S. Giles.
En nuestro planeta este tipo de fenómenos, los “duendes”, ocurren hasta 97 kilómetros por encima de las tormentas eléctricas e iluminan por unos milisegundos una amplia región del cielo. Mientras que los "elfos", una abreviatura de Emisión de luz en inglés, lucen como un disco que brilla en la atmósfera superior de la Tierra.
En la Tierra los Eventos Luminosos Transitorios se caracterizan por su color rojizo debido a su interacción con el nitrógeno de la atmósfera; sin embargo, en Júpiter, un planeta que se compone principalmente de hidrógeno, es probable que luzcan azules o rosas, destacó el informe de la NASA.