Un grupo de científicos parece haber dado un paso importante para cumplir uno de los principales deseos de los seres humanos: no envejecer o, al menos, retrasar este proceso tanto como sea posible.
Y es que han desarrollado un fármaco casi milagroso que logra desactivar la proteína interleucina-11, vinculada con la aceleración del envejecimiento y, en ensayos con ratas de laboratorio, descubrieron que el tratamiento prolongaba sus vidas en un 25 por ciento y reducía la prevalencia de enfermedades como el cáncer, además de que no tenían canas, tenían mejor visión y mejor funcionalidad muscular.
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Resultados fueron consistentes
Los animales de 75 semanas, equivalentes a una edad humana de 55 años, que comenzaron a ser tratados con el fármaco, vivieron un promedio de 155 semanas, en comparación con las 120 semanas de los que no fueron tratados.
Los humanos heredaron la interleucina-11 de los peces hace unos 450 millones de años. El gen se ha relacionado con inflamación crónica, cicatrización de tejidos orgánicos, trastornos del metabolismo, desgaste muscular y fibrosis cardíaca.
Los ratones tratados tenían menos cánceres y estaban libres de los signos habituales de envejecimiento y fragilidad, pero también hubo una reducción del desgaste muscular y una mejora en la fuerza muscular. En otras palabras, los ratones viejos que recibieron el medicamento estaban más sanos.
Los resultados, publicados en la revista médica Nature, mostraron que la esperanza de vida aumentó entre un 20 y un 25%, dependiendo del experimento y el sexo de los ratones.
Resultados, demasiado buenos para ser reales
Stuart Cook, uno de los autores, aseguró a la BBC que los datos parecen ser demasiado buenos para ser reales, lo que puede hacerlo parecer un “elixir mágico”.
Sin embargo, consideró que valía la pena probarlo en el envejecimiento humano, pues parece ser que su consumo es seguro.
"Aunque nuestro trabajo se realizó en ratones, esperamos que estos hallazgos sean muy relevantes para la salud humana, dado que hemos visto efectos similares en estudios de células y tejidos humanos. Esta investigación es un paso importante hacia una mejor comprensión del envejecimiento y hemos demostrado, en ratones, una terapia que potencialmente podría prolongar el envejecimiento saludable", dijo por su parte Anissa Widjaja, profesora de la Facultad de Medicina de Duke-NUS.