Los avances en la ciencia han permitido que la esperanza de vida aumente, y la de nuestras mascotas no es la excepción. De acuerdo con un estudio de la Facultad de Zootecnia de la Universidad de Cornell en Estados Unidos, no es raro que los gatos lleguen actualmente a los 21 años, el equivalente a un siglo en los humanos.
Sin embargo, al igual que nosotros, algunas enfermedades provocadas por el propio envejecimiento pueden aparecer conforme nuestros queridos michis se van haciendo mayores. Una de ellas es la demencia.
¿Qué es la demencia felina?
También conocida como disfunción cognitiva felina, esta enfermedad suele aparecer en los gatitos que superan los 10 años de vida, con síntomas cada vez más importantes conforme pasa el tiempo.
Aunque no suele ser mortal, el desarrollo de esta enfermedad afecta drásticamente el estilo de vida de los gatos, puesto que entre sus síntomas más importantes está la desorientación, lo que puede hacer que se pierdan definitivamente si salen de su casa.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia en los gatos?
De acuerdo con numerosas investigaciones, la demencia felina es más parecida al Alzheimer que a su similar en los humanos. Se caracteriza por una disminución en ciertas funciones del cerebro, que se va apagando lentamente con el tiempo.
Un estudio publicado por la proveedora de alimentos para gatos Purina señala que son seis los síntomas más visibles de esta enfermedad. La desorientación, que hace que tu gatito caiga accidentalmente, no recuerde dónde está su arenero o sus platos de comida, es uno de ellos.
Los cambios en patrones de sueño y la falta de apetito, aún si le sirves su comida favorita, son otros dos indicios de que algo anda mal. Los estudios señalan que también suelen quedarse viendo a un punto vacío por largos periodos de tiempo.
Los gatos con demencia también pueden olvidar cómo usar el arenero, además de maullar con mayor frecuencia, más alto y durante más tiempo. La firma aconseja que, si aparecen varios de estos síntomas, lleves de inmediato a tu michi con un experto.
¿Cuánto tiempo puede vivir un gato con demencia?
Según la investigación de la Universidad de Cornell, los gatos diagnosticados con demencia pueden vivir muchos años, aunque su disminución cognitiva hace que los cuidados que debes darle sean mayores.
Luego de recibir un diagnóstico de este tipo, debes considerar cambiar la alimentación de tu michi con croquetas adicionadas con antioxidantes, que ayuden a ralentizar su deterioro. Los expertos también recomiendan hacer adecuaciones en casa, como poner rampas para evitar caídas y tratar de no hacer grandes cambios en tu hogar.
También existen suplementos y medicinas que tu veterinario podrá recomendar para mejorar la calidad de vida de tu michi, aún en esas circunstancias. Tu presencia constante y paciencia ante los accidentes que puedan ocurrir, especialmente en el uso del arenero, son clave para que permanezca feliz durante el resto de su vida.
Los investigadores de Cornell aseguran que, aunque no existe una forma de garantizar que tu gatito no padecerá esta enfermedad, jugar con él activamente cuando es joven y alimentarlo adecuadamente lo fortalecerá para cuando llegue a una edad adulta.
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