En un movimiento estratégico que podría redefinir la presencia del fútbol americano a nivel global, la National Football League (NFL) ha manifestado su interés en llevar su deporte más emblemático a Australia. Esta decisión se enmarca dentro de los esfuerzos por fortalecer el flag football de cara a los Juegos Olímpicos de 2028 y, en particular, por mantener esta disciplina en el programa olímpico para los Juegos de Brisbane 2032.
Durante una reciente entrevista con el periodista estadounidense Adam Schefter, el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Peter O’Reilly, explicó las ambiciosas metas de la liga. O’Reilly destacó que el enfoque no solo está en los Juegos de Los Ángeles, sino también en asegurar un lugar significativo para el flag football en Brisbane 2032 y más allá.
El hecho de que hombres y mujeres estén involucrados en esos partidos es importante. Queremos asegurarnos de que no sea algo de una sola vez. Por eso, buscamos que esta disciplina se mantenga para Brisbane 2042 y por ello Australia es clave”, afirmó.
La NFL ha estado en un proceso continuo de expansión global, y Australia se ha convertido en un mercado atractivo debido a su creciente interés por el fútbol americano. Con la perspectiva de los Juegos Olímpicos, la liga ve una oportunidad de fortalecer su presencia en un continente donde el deporte está en auge. Esto no solo beneficiaría a la NFL, sino que también podría impulsar el desarrollo del flag football en la región, creando un legado que perdure más allá de los Juegos.
O’Reilly también confirmó que España será el país anfitrión de juegos de temporada regular en 2025, marcando un hito en la expansión europea de la NFL. Esta decisión se complementa con la inclusión de otros países europeos, como Francia y Escocia, que están en el radar de la liga para futuros eventos.
¿Cómo inició la NFL Internacional?
El partido entre los Arizona Cardinals y los San Francisco 49ers en el Estadio Azteca de la Ciudad de México, fue apodado como el “NFL Fútbol Americano”, el cual marcó un antes y un después en la historia de la liga, pues fue el primer juego de temporada regular celebrado fuera de Estados Unidos, atrayendo a una multitud récord de 103 mil 467 fanáticos. Este evento no solo batió récords de asistencia, sino que también cimentó el camino hacia la expansión internacional de la NFL.
Desde 1950, la liga había explorado el ámbito internacional con 13 partidos de pretemporada y el American Bowl, que tuvo lugar en diversos países desde 1986 hasta 2005. Sin embargo, el verdadero impulso llegó en 2007 con la creación de la Serie Internacional, iniciada en Wembley, Londres. Desde entonces, la NFL ha organizado numerosos partidos en diferentes estadios de Inglaterra y México.
A partir de 2022, la NFL expandió aún más sus partidos fuera de territorio estadounidense, pues se programaron al menos cuatro juegos internacionales por año y llevando el fútbol americano a Alemania por primera vez.
¿Cuáles son los partidos de la NFL Internacional para este 2024?
El primero de los partidos para la temporada 2024 fue el inaugural entre los campeones Kansas City Chiefs y los Baltimore Ravens el pasado jueves 5 de septiembre de 2024 en São Paulo y el viernes 6 de septiembre, se juego el Green Bay Packers contra Philadelphia Eagles.
Además del histórico juego en Brasil, se programaron tres encuentros en Londres, Inglaterra, y uno en Múnich, Alemania. En Londres, el Tottenham Hotspur Stadium acogerá el choque entre los Chicago Bears y los Jacksonville Jaguars el 13 de octubre, mientras que los Bears también se enfrentarán a los Minnesota Vikings el 6 de octubre. Los Jaguars, con 11 partidos en Londres desde 2014, recibirán a los New England Patriots en Wembley el 20 de octubre.
Por su parte, los Carolina Panthers se enfrentarán a los New York Giants el 10 de noviembre en la Allianz Arena de Múnich, en lo que será su segundo partido internacional. Este evento resalta el creciente compromiso de la NFL por expandir su alcance global y conectar con nuevos aficionados.
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