El satélite Landsat 8 de la NASA tomó fotografías que muestran dibujos poligonales y variaciones de franjas ondulantes oscuras, en Siberia.
La ciencia está desconcertada por las fotos publicadas la semana pasada por el Observatorio de la Tierra, debido a que no se ha determinado nada a cerca de las diferentes tonalidades de la tierra, que se hacen más intensas en el invierno.
Para los geomorfólogos, la naturaleza del suelo ofrece otra explicación para las rayas. En las regiones este frío, suelos pueden convertir en Gelisols -soils con permafrost en sus dos metros superiores y, a menudo con más oscuro y capas más ligeras que se distinguen por más materia orgánica o más mineral y contenido de sedimentos.
A medida que el suelo se congela y descongela, las capas se rompen y se mezclan verticalmente en un proceso llamado crioturbación. La acción persistente de congelación y descongelación a lo largo de las estaciones puede hacer que las capas se alineen en un patrón de rayas.
Diferentes tipos de vegetación de tundra (líquenes, arbustos bajos y musgo) pueden crecer preferentemente en estas capas de Gelisol, acentuando las rayas que vemos desde arriba. Pero esta hipótesis no se ha probado a gran escala.
En las fotografías los patrones de rayas giran alrededor de las colinas de la meseta central del norte de Siberia. En las colinas más empinadas, las rayas forman bucles estrechos que se mueven en espiral desde la cima de la colina hasta el fondo. A medida que descienden hacia las riberas del río, comienzan a desvanecerse. Finalmente, las rayas desaparecen en elevaciones y latitudes más bajas.
Con información del Observatorio de la Tierra
dgp