La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que se adquiere por la picadura de una garrapata infectada. Usualmente, el primer síntoma es un sarpullido, pero no todas las personas pueden presentarlo.
Fue reconocida por primera vez en 1975. Cuando un gran número de niños en la ciudad de Lyme, Connecticut presentaron sarpullido en varias partes del cuerpo.
La enfermedad de Lyme puede ser difícil de diagnosticar debido a que las garrapatas que la transportan son muy pequeñas y las picaduras no duelen. Muchos pacientes no recuerdan haber sido picados. Además, la mayoría de los síntomas son similares a otras enfermedades.
Es normal tener una pequeña protuberancia o una mancha roja donde fue picado por la garrapata sin que esto signifique tener la enfermedad de Lyme, si esta mancha no desaparece después de dos o tres días es mejor acudir con el medico.
Alguno médicos suelen ordenar análisis de sangre. Pero estos pueden dar resultados falsos, especialmente en una etapa temprana de la enfermedad.Las pruebas de laboratorio no siempre entregan una respuesta clara hasta que la enfermedad es visible después de un par de semanas. Los antibióticos pueden curar la mayoría de los casos de la enfermedad de Lyme siempre que estos sean detectados a tiempo.
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¿Como se transmite?
La enfermedad de Lyme es transmitida por garrapatas de patas negras, estas ademas se caracterizan por tener el tamaño de una semilla de sésamo y suelen presentarse en mayor medida en zonas de Estados Unidos como:
- Noreste y Atlántico medio
- Estados centrales del norte
- Costa oeste
La enfermedad de Lyme se debe a cuatro especies principales de bacterias: la borrelia burgdorferi, la borrelia mayonii, la borrelia afzelii y la borrelia garinii.
Las bacterias borrelia burgdorferi y borrelia mayonii provocan la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos, mientras que las bacterias Borrelia afzelii y Borrelia garinii son las principales causantes en Europa y en Asia.
Primeros síntomas
Por lo general la erupción es un signo de la enfermedad de Lyme, este comienza en el sitio de la picadura de la garrapata y luego se expande durante unos días. El centro puede desvanecerse haciendo que se pueda ver una especie de diana en la piel, la cual puede sentirse caliente al tacto.
Otros síntomas que pueden aparecer después de un par de días son:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor de cabeza
- Fatiga
- Dolores articulares y musculares
- Erupción
Algunas personas con enfermedad de Lyme no presentan la erupción en forma de diana, pero si pueden presentar muchas manchas rojas. En un menor numero hay quienes no presentan ningún tipo de erupción
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Síntomas posteriores
Si la enfermedad de Lyme no se trata, puede extenderse a otras partes del cuerpo generando nuevos síntomas como:
- dolores de cabeza
- rigidez en el cuello
- artritis
- Aparición de aun mas erupciones
- parálisis facial
- latidos cardíacos irregulares
- entumecimiento en brazos o piernas
- inflamación del cerebro y la médula espinal
- cambios en el estado de ánimo o los hábitos de sueño
- problemas de memoria a corto plazo
¿Qué hacer si tengo una garrapata?
- Si encuentra una garrapata en su piel, use pinzas para quitarla de inmediato.
- Tire hacia arriba con presión constante y pareja, teniendo cuidado de no apretar ni torcer el cuerpo de la garrapata ya que a veces, partes de la garrapata se quedan en la piel.
- Después hay que lavar bien el área donde se adhirió la garrapata con agua y jabón.
- Luego, hay que esperar unos días para ver si desarrolla algún síntoma, si es así hay que ir al medico de inmediato.
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¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?
En la mayoría de los casos, las personas mordidas por una garrapata reciben antibióticos solo si están enfermas o tienen una erupción cutánea.
La enfermedad de Lyme en etapa temprana es muy fácil de tratar. En la mayoría de los casos, tomar un antibiótico en un tiempo de 2 a 4 semanas mata las bacterias y elimina la infección.
Cuando la enfermedad de Lyme se trata en una etapa tardía también se trata con antibióticos que en algunos casos pueden ser administrados por vía intravenosa.
Los medicamentos que reducen la hinchazón y el dolor pueden aliviar la artritis asociada con la enfermedad de Lyme en etapa tardía. Si es necesario, se puede drenar el exceso de líquido de las articulaciones afectadas.
Después del tratamiento, algunos pacientes pueden seguir sintiendo dolor muscular y articular y síntomas en los nerviosa esto se le conoce como síndrome posterior a la enfermedad de Lyme.
El tratamiento con antibióticos a largo plazo no ha mostrado eficacia para este síndrome. Sin embargo, existen maneras de lidiar con los síntomas y la mayoría de los pacientes mejoran con el tiempo.
Por Redacción Digital El Heraldo de México
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