En 1969, cuando la humanidad acarició por primera vez la superficie de la Luna, el astronauta Neil Armstrong pronunció su legendaria frase: “Houston… aquí base Tranquilidad, el Águila ha alunizado”. Con ello, Houston se convirtió en un referente histórico y un símbolo del progreso y la modernidad tecnológica. Y aunque nos pudiera parecer lejana, esa ciudad de siete millones de habitantes está más cerca de México de lo que imaginamos.
Para México, la ciudad de Houston, entre otras cosas, es estratégica por su importancia económica. En 2022, la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos estimó que su PIB fue de 633 mil millones de dólares. De ser un país, se posicionaría como la 24 economía más grande del mundo, superando a Bélgica o Suecia.
Además, la ciudad de Houston es la principal ciudad exportadora de Estados Unidos con un comercio de bienes y materias primas que superan los 175 mil millones de dólares; le siguen Nueva York y Los Ángeles. Datos que han generado altas expectativas a nivel internacional, por lo que 92 gobiernos tienen oficinas consulares en dicha ciudad.
México es uno de los principales socios comerciales internacionales para Houston, con un comercio de 28 mil millones de dólares anuales. Nuestras exportaciones a Houston consisten, pero no se limitan a, en combustibles minerales, petróleo, productos refinados, vehículos de motor y repuestos. Se estima que, por lo menos, 11 compañías mexicanas operan 24 subsidiarias en Houston, principalmente en el ramo de la minería.
Los lazos económicos previamente descritos se complementan con fuertes vínculos culturales. Más de 600 mil residentes en Houston nacieron en México y alrededor de 45 por ciento de la población de la ciudad es de origen hispana, lo que convierte al español en la segunda lengua más hablada después del inglés.
En 2022 el turismo mexicano en esa ciudad representó 65 por ciento de las visitas internacionales que recibió Houston en
ese año.
Esta cercanía ha permitido que semanalmente operen 454 vuelos desde Houston a 19 ciudades mexicanas. De hecho, el pasado mes de octubre, United Airlines anunció la inauguración del vuelo Puerto Escondido, Oaxaca-Houston, Texas que iniciará operaciones el próximo año.
Una de las prioridades del Consulado General de México en Houston es la promoción económica. Desde 2023, hemos desplegado una intensa agenda para apoyar a empresas mexicanas.
A través de ferias de bebidas artesanales, para promover el tequila, el mezcal y el vino. Además, facilitamos la creación de Cámaras Empresariales, organizaciones civiles y de profesionales para promover nuestro país y generar sinergias para asistir a nuestras empresas que buscan invertir en Houston.
POR MARÍA ELENA ORANTES
Cónsul General de México en Houston
@nenaorantes
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