Cambios

La NFL dio un paso adelante con la modificación de sus reglas de juego durante la reunión de dueños celebrada en Phoenix, Arizona, siendo el tema más destacado incluir las interferencias de pase en las jugadas que pueden ser revisadas en repetición instantánea, inclusive aquellas que de primera instancia no hayan sido marcadas por los árbitros. La votación de 31-1 a favor de incluir, por lo menos una temporada, ese tipo de revisiones, indica que la percepción de tratar de hacer más justo el deporte es generalizada, solamente Cincinnati votó en contra de esa modificación. Hubo ejemplos muy claros de la laguna reglamentaria que existía en la NFL y que orillaron a este cambio, siendo el más evidente el que ocurrió en el Juego de Campeonato de la Conferencia Nacional, en el que la no marcación de una clara interferencia de pase de la defensiva de los Rams repercutió en la eliminación de los Saints y el pase del equipo de Los Ángeles al Super Bowl. El otro ejemplo sucedió justamente en el Juego de Campeonato de la NFL y fueron los Rams los que salieron perjudicados, cuando un contacto, unos instantes antes de que le llegara un pase a las manos de Brandin Cooks, le impidió al receptor atrapar el ovoide y posiblemente anotar. No podemos decir que se hizo justicia divina y que el karma estuvo en contra de los Rams. Lo importante es que la NFL busca hacer más justo un deporte que es muy veloz y resulta muy complicada su marcación para los ojos de los árbitros, y hay acciones que requieren apoyo de la tecnología. Es importante que los coaches estén bien asesorados en la cabina de monitoreo, pues seguirán teniendo solamente dos retos por juego, con opción de un tercero si aciertan, y solamente podrán solicitar la revisión los primeros 28 minutos de cada mitad, ya que dentro de los últimos dos es responsabilidad de los encargados de la repetición hacer la revisión de todas las acciones. Otra modificación que es relevante es la eliminación de los bloqueos desde el lado ciego, en un afán de proteger a los jugadores dentro del campo. Habrá muchas quejas con este cambio y también muchas dudas por parte de los jugadores y de los aficionados, que sentirán que se le está quitando parte de la esencia al deporte. Lo que es importante señalar es que se trata de un cambio que pretende cuidar a los jugadores. A pesar de las modificaciones en las reglas, la temporada 2018 presentó 214 casos de conmociones cerebrales, entre la pretemporada y la campaña regular, ocurriendo 161 de éstas en partidos y 53 en entrenamientos. Es la segunda cifra más baja de conmociones desde 2012, sólo superadas por las 206 que hubo en 2014. Se ha avanzado en la materia, pero la seguridad de los jugadores debe ser prioridad, si es que queremos seguir disfrutando de la NFL muchos años más.