Un significativo fragmento, casi tan grande como París, se desprendió del mayor iceberg del mundo en la Antártida, un hecho que ocurre por primera vez y que es rastreado por satélites, informó un grupo de científicos.
El iceberg más grande del mundo es una enorme plataforma de hielo que tiene una longitud de 80 kilómetros y una superficie de 3 mil 360 kilómetros cuadrados. El bloque se separó de la Antártida en 1986.
Después de permanecer durante décadas en el lugar, se dirige lentamente desde diciembre hacia las islas británicas Georgias del Sur, más al norte, llevado por poderosas corrientes oceánicas. Hasta ahora, este coloso de hielo conocido como A23a había permanecido intacto.
Pero imágenes de este viernes tomadas por un satélite europeo y confirmadas por dos científicos, muestran que una porción de aproximadamente 19 kilómetros de largo y 6 kilómetros en su parte más ancha se desprendió. El fragmento, de casi 79 kilómetros cuadrados según las mediciones satelitales, está ahora a la deriva en las aguas heladas.
Científicos se encuentran a la expectativa
"Es sin duda alguna la primera parte significativa del iceberg que ha aparecido hasta la fecha", afirmó el oceanógrafo Andrew Meijers, del British Antarctic Survey, que sigue el iceberg de cerca.
Soledad Tiranti, glacióloga que se encuentra en este momento a bordo del rompehielos ARA Almirante Irízar de la Marina argentina, también confirmó que un trozo se había desprendido.
Según Meijers, los icebergs tienen fracturas profundas y, aunque este espécimen monumental se ha encogido con el tiempo y anteriormente perdió un trozo mucho más pequeño, había resistido bien. "Es una señal de que estas grietas comienzan a romperse", consideró.
En el pasado, otros icebergs gigantes se derrumbaron relativamente rápido, en el espacio de varias semanas, una vez que comenzaron a perder grandes trozos. No obstante, los expertos estiman difícil decir si esta fragmentación es la prueba de un cambio mucho mayor en curso.
"La forma en que estas cosas se desmoronan no es realmente una ciencia exacta (...) realmente es difícil decir si se va a romper en mil pedazos o si va a seguir intacto", explicó Meijers.
Según él, es poco probable que la trayectoria de A23 hacia Georgias del Sur, una zona de alimentación crucial para focas y pingüinos, cambie debido a la pérdida de este fragmento, pero una fragmentación adicional reduciría la amenaza para la fauna, ya que los animales podrían maniobrar más fácilmente en el océano entre bloques de hielo más pequeños para encontrar comida, añadió el oceanógrafo.
Con información de AFP
Sigue leyendo:
El iceberg más grande del mundo podría chocar con una isla con millones de pingüinos, esto sabemos