La sonda Solar Orbiter, que viaja hacia el Sol, ha resuelto uno de los misterios que intrigan a los científicos sobre nuestra estrella, al realizar la primera observación directa y consistente de un fenómeno llamado latigazo magnético.
Los datos registrados aportan "pistas convincentes" sobre el origen de este fenómeno y apuntan a cómo su mecanismo de formación podría ayudar a acelerar el viento solar, el flujo continuo de partículas energéticas que emite la corona solar, según un estudio que publica The Astrophysical Journal Letters.
Un latigazo magnético son grandes y repentinas desviaciones del campo magnético del viento solar y las observaciones de la sonda de la Agencia Espacial Europea (ESA) han confirmado que dicho fenómeno es en forma de S, como se había predicho, y que puede tener su origen cerca de la fotosfera (capa externa del Sol).
Estos latigazos podrían ser uno de los mecanismos que ayudarán a explicar uno de los grandes misterios del Sol: por qué la fotosfera tiene mucha menos temperatura que la corona (atmósfera), aunque es pronto para sacar conclusiones, señaló el astrofísico de la Universidad de Alcalá de Henares Javier Rodríguez-Pacheco.
Este fenómeno ya había sido detectado por las misiones Ulysses y Helios, pero con tecnología del siglo pasado y sólo a través de datos in situ, recogidos del entorno de las naves, y su explicación se había hecho de manera teórica.
CAR