Decir que la belleza está más allá de lo superficial es uno de los lugares comunes más frecuentes que se pueden leer. Sin embargo, si esto se refiere a Mexicali, capital de Baja California, en realidad se trata de una descripción.
Y es que esta ciudad, que da su cara al desierto, tiene un encanto oculto, que hay que saber descubrir con paciencia, tiempo y mimo para poder valorarla en la plenitud de su belleza.
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Su Barrio Chino, uno de los pocos en el mundo que se extiende en el subsuelo cachanilla, además de la vida cultural y cotidiana que se desarrolla a la sombra de sus muy calurosos veranos, así lo atestiguan.
Pero la llamada Ciudad que conquistó al sol no solo es arena (y dátiles). Su río navegable, amplia oferta gastronómica con algunas de las mejores cervezas del mundo y su gente, amable y tranquila, la hacen un destino en el que te vas a querer quedar.
02:00 La Chinesca
La fundación y crecimiento de Mexicali está íntimamente ligado con la migración de ciudadanos chinos quienes, con la esperanza de sumarse a la construcción del tren en California, llegaron a la ciudad.
Muchos de ellos se establecieron como obreros y comerciantes, adquiriendo algunos edificios en el centro de Mexicali. Allí formaron una comunidad importante, bastante adaptada a la población local.
Sin embargo, una de las cosas más llamativas de este barrio es su sistema de túneles, los cuales comunican a las cosas y negocios entre sí y donde tenían prácticamente de todo, desde fumaderos de opio hasta cárcel.
Recorrer la Chinesca es reconocer la aportación china a la cultura local y es esencial para comprender a esta ciudad, llena de sol y trabajo. Además, es una gran oportunidad para probar la que se dice que es la mejor comida china del país.
- La Chinesca. Callejón Reforma 306, Centro. Entrada libre. Visitas guiadas: Jueves a domingo, distintos horarios. $200
01:00 Bosque y Zoológico de la Ciudad
Inspirado en el Zoológico de Chapultepec de la Ciudad de México, el Bosque y Zoológico de la Ciudad de Mexicali es, por sí mismo, una especie de milagro natural y una declaración de lo que es la industriosidad cachanilla.
Abierto en 1964, requirió de dos años para que los árboles que forman parte del espacio verde se adaptaran al clima desértico, además de inversión y un esfuerzo constante por parte de gobierno, inversionistas y población.
Pero el esfuerzo valió la pena. En la actualidad es uno de los mejores zoológicos del país, el cual no solo cuenta con una buena colección de especies, sino de actividades educativas y recreativas para toda la familia.
Las instalaciones se complementan con un herpetario, Museo de Historia Natural y jardín botánico, además de áreas de esparcimiento con albercas, tirolesa, toboganes y un hermoso tren escénico.
- Bosque y Zoológico de la Ciudad. Alvarado sin número, Nueva Esperanza. Martes a domingo, 8:00 a 16:00 horas. $20, adultos; $10, niños
01:00 Dunas Los Cuervitos
¿Sabías que el Valle de Mexicali destaca por su producción de dátiles, de los que es uno de los mayores productores mundiales? Esto no es tan sorprendente cuando consideras que se encuentra más o menos en el mismo paralelo que Arabia Saudita.
Paralelismos aparte, el desierto es parte importante de la vida de Mexicali. Y las excursiones a las cercanas dunas, muchas de ellas en las inmediaciones de cuerpos de agua como la Presa Morelos.
A solo dos kilómetros de la comunidad de Los Algodones, famosa por sus centros odontológicos, se encuentran las dunas de Los Cuervitos, favoritas entre las personas que practican sandboarding, un deporte extremo en el que, en lugar de domar poderosas olas, los deportistas se enfrentan con una tabla a enormes dunas.
Senderismo y fotografía son otras de las actividades que puedes realizar en este sitio que, por su silencio, también es ideal para tener un rato de relajación alejado del ruido habitual de las ciudades.
- Dunas Los Cuervitos. Abierto todo el tiempo.
01:00 Museo Valle Mexicali
Aunque ya había pueblos originarios en la región, formalmente Mexicali se fundó hace 111 años, en 1903. Desde entonces, sus primeros habitantes se dedicaron a darle forma a una ciudad con vocación agrícola, a pesar de estar a las orillas del desierto.
El Museo Valle Mexicali está consagrado a rendir homenaje a esos primeros esfuerzos, exhibiendo una colección de aperos y utensilios históricos, los cuales se muestran con orgullo en su colección.
Por sí mismo, el edificio del museo es algo que vale la pena visitar. Se trata de una construcción que homenajea los pequeños pueblos del Viejo Oeste y que, en realidad, sí existieron en la región.
Para complementar tu visita, no olvides pasar por la Iglesia del Viejo Oeste, a unos cuantos pasos del lugar, y comer en el restaurante del Museo Villa Mexicali, famoso por su menudo estilo mexicalense.
- Museo Villa Mexicali. Río Amazonas 582, Granjas Virreyes. Martes a sábado, 7:00 a 14:00 horas; domingo, 7:00 a 15:00 horas. Entrada libre
01:00 ¡A comer!
Si no había quedado claro que Mexicali es una ciudad como ninguna otra, este es un argumento incontrovertible: uno de los sitios en donde se concentra lo mejor de su gastronomía… ¡es un cine!
Y es que el antiguo Cinema Curto, abierto en 1946 y el cual fue visitado en su momento por leyendas del cine mexicano como Pedro Infante o Libertad Lamarque, fue transformado en 2022 en el epicentro gastronómico de la ciudad.
La opción de alta cocina es Casa Curto, sitio donde podrás probar platillos tradicionales con un toque sofisticado, creados por el chef Juan Cabrera, quien se encuentra al frente de la capitalina Fonda Fina.
Para algo más casual, no hay nada como pasar por su mercado gastronómico y beer garden, donde podrás probar algunas de las especialidades de la región, famosa por la calidad de su carne, la cual podrás acompañar con las mejores cervezas artesanales de la zona.
- Cinema Curto. Reforma 550, Centro. Lunes a domingo, 8:00 a 23:00 horas. Consumo promedio, $150
