En lo que parecía otra temporada para el olvido rodeada de controversia debido a la situación relacionada a Deshaun Watson, todo apuntaba a que el mayor problema de Cleveland Browns fuera la posición de Quarterback, no obstante, el equipo se encuentra en las puertas de una complicada situación legal.
La ciudad de Cleveland anunció una demanda en contra de su franquicia de la NFL, esto con la intención de la organización se mude del centro de la urbe, pues recientemente se han dado a conocer que Cleveland Browns busca activamente un nuevo estadio, el cual podría tratarse de un domo en los suburbios de la ciudad.
La administración local ha presentado una demanda en el Tribunal de Primera Instancia del Condado de Cuyahoga para impedir que la franquicia de la NFL se traslade del centro de la ciudad a un estadio propuesto en los suburbios, específicamente en Brook Park, Ohio, a 15 millas al sur.
El conflicto se desató después de que los propietarios del equipo, Dee y Jimmy Haslam, anunciaran sus planes de construir un estadio techado con un costo estimado de 2,400 millones de dólares, acompañado de un complejo de entretenimiento. Este proyecto se plantea como reemplazo del actual Huntington Bank Field, hogar de los Browns desde 1999.
La “Ley Modell” un antecedente ante de los abusos por parte de franquicias en la NFL
Créditos: AP
La situación ha revivido dolorosos recuerdos para los aficionados de los Browns, quienes ya enfrentaron la partida del equipo en 1995, cuando el entonces propietario Art Modell trasladó la franquicia a Baltimore tras no llegar a un acuerdo para un nuevo estadio. Este evento histórico llevó a la promulgación de la “Ley Modell” en 1996, la cual establece que cualquier equipo deportivo profesional que haya recibido fondos públicos para su estadio no puede mudarse sin previo aviso ni sin ofrecer a los residentes la oportunidad de comprar el equipo o buscar un nuevo propietario.
La ciudad alega que los Browns han violado esta legislación al no cumplir con dichas disposiciones, lo que constituye el eje central de su demanda. Por su parte, el equipo ha iniciado su propia acción legal en un tribunal federal para buscar claridad sobre la aplicación de la “Ley Modell”.
¿Qué pasará con los Browns?: el equipo podría quedarse sin estadio
En octubre, los Browns notificaron al alcalde Justin Bibb sobre sus intenciones de construir un nuevo estadio, que sería parcialmente financiado con dinero público. Sin embargo, la ciudad había propuesto previamente invertir 461 millones de dólares para renovar el actual estadio con capacidad para 65,000 espectadores, una oferta que los propietarios rechazaron.
La demanda presentada por Cleveland busca evitar que se repita la historia de pérdida y traición que vivieron los fanáticos en la década de 1990. A pesar del silencio de los Browns respecto al litigio, la situación pone en tensión no solo las relaciones entre la franquicia y la ciudad, sino también el futuro del equipo en su ubicación histórica frente al lago Erie.
Dee y Jimmy Haslam no son ajenos a las disputas legales en el ámbito deportivo. En 2019, la pareja utilizó la “Ley Modell” para evitar que el equipo Columbus Crew de la MLS se trasladara, adquiriendo ellos mismos la franquicia. Actualmente, también poseen una participación minoritaria en los Milwaukee Bucks de la NBA.
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